Escapade. Un espace vert, un lieu de divertissement et de détente et aussi un site culturel, le parc d’Al-Azhar est devenu le point de mire des promeneurs.

Sur l’avenue Salah Salem, juste en face du quartier de Darb Al-Ahmar, se trouve le parc le plus récent et l’un des plus beaux de la capitale. Il y a cinq ans, les 84 feddans sur lesquels s’étend ce jardin si radieux étaient un terrain vague où se versaient les ordures de la capitale.

A l’entrée, on se trouve devant des colonnes et des arcs construits en calcaire qui suggèrent d’emblée au visiteur le style islamique du jardin. En fait, il ne s’agit pas de la seule esthétique des lieux, mais aussi du fait que le parc est situé en plein Caire islamique. Une petite colline avec une vue impressionnante sur le voisinage. C’est tout le panorama du Caire historique que l’on peut contempler du haut de cette éminence de terrain. On voit Darb Al-Ahmar et les plus anciens minarets de la capitale : Al-Azhar, Al-Hussein, Ibn Touloun. Le visiteur sera de même ébloui par la vue panoramique de la citadelle de Saladin avec ses beaux minarets et ses coupoles. A l’horizon, ce sont les portes du Caire fatimide : Bab Al-Nasr et Bab Al-Fotouh, qui peuvent être aussi aperçues.

Au pied de la colline se trouve une allée serpentée qui mène au mur sud du Caire avec les deux célèbres portes d’Al-Mahrouq et celle d’Al-Barqiya, construites au XIIe siècle par les Ayoubides. Une fois les fouilles et les restauration accomplies, ces portes serviront d’accès au jardin du côté du Caire fatimide. « Une partie de ce mur historique a été mise à jour par l’Organisme de la rénovation du Caire historique et c’est l’organisation Aga khan qui a proposé de continuer la découverte et d’entamer la restauration qui s’achèvera dans deux ans », explique Mohamad Emara, responsable des relations publiques du jardin. C’est la Fondation ismaélite Aghakhan qui a fondé ce jardin. Normal, puisque cette organisation s’intéresse en premier à la restauration et au développement du patrimoine islamique partout dans le monde, spécialement le patrimoine fatimide. La dynastie fatimide est d’origine chiite ismaélite. En fait, pour la Fondation, il s’agit d’un double objectif : réhabiliter la zone en faveur de la population et préserver le patrimoine.

« J’étais éprise par cette verdure qui entoure les trésors islamiques du Caire fatimide. J’ai insisté à y venir pour contempler de haut ces trésors, c’est vraiment un autre sentiment », assure Eva Bolanesky, touriste russe. « C’est d’ailleurs le cas des étrangers qui visitent le jardin et qui sont nombreux, en plus des membres de la secte ismaélite dont fait partie le prince Karim Aghakhan, président de la fondation », explique Khouloud Ahmad, responsable au jardin.

Au nord du jardin, c’est le coin détente après cette promenade historique. Un restaurant et un espace de jeu pour enfants, avec balançoires et toboggans.

Si cet endroit est plutôt préféré par les familles, un autre coin a un aspect plus romantique : des lacs artificiels, des chutes d’eau, des fontaines et des arbres sur les deux côtés des allées avec partout une verdure : un lieu digne des amoureux. A la fin, on se dit qu’il aurait fallu que la journée soit plus longue pour que se prolonge le plaisir. C’est d’ailleurs la devise du jardin

Dalia Farouk