Conférence
Le ministre de l’Environnement, Magued Georges, a présidé la délégation de l’Egypte lors de la conférence sur « l’exécution du programme du développement durable des pays émergents insulaires », qui s’est tenue du 10 à 14 janvier aux îles Maurice. 2 000 représentants de 65 pays, d’ONG et d’organismes internationaux étaient présents. La conférence a examiné les programmes d’action des politiques environnementales et de développement concernant la gestion des déchets, les catastrophes écologiques, les richesses maritimes et côtières, le transport, les communications et le développement des ressources humaines.

Changement climatique
Un voilier appareillera ce mois de la pointe de l’Amérique du Sud à destination de l’Antarctique pour observer l’impact sur ce continent des changements climatiques. Le voilier, dont l’expédition est soutenue par le Programme de l’Onu pour l’environnement (PNUE), doit se rendre sur différentes zones de l’Antarctique, dont la mer de Weddell, précise le communiqué. L’expérience servira de préparation pour un voyage de deux ans dans l’Arctique prévu, également sous l’égide du PNUE, de septembre 2006 à septembre 2008. Ce dernier projet s’inscrira dans le cadre de l’Année polaire internationale 2007, destinée à mieux comprendre les mécanismes du réchauffement climatique. L’équipe de l’expédition servira de plate-forme sur place à plusieurs projets de recherche scientifique internationaux.

Mangroves
L’Union mondiale pour la nature (UICN) a affirmé, la semaine dernière, que les mangroves et les autres forêts côtières avaient contribué à sauver des vies humaines et à réduire les dégâts matériels dans plusieurs régions touchées par le tsunami du 26 décembre. Les mangroves sont des forêts de palétuviers aux racines aériennes caractéristiques qui jouent un rôle tampon entre le milieu marin et terrestre. Elles ont parfois été détruites ou endommagées par le raz-de-marée après avoir atténué la force de la première vague, selon l’organisation. A l’opposé, les régions où les mangroves avaient été sacrifiées ou endommagées par les activités humaines (constructions, tourisme, agriculture) font partie des plus touchées. Le continent asiatique concentre encore 40 % des mangroves de la planète.

Biodiversité
Une conférence internationale sur la biodiversité dressera du 24 au 28 janvier à Paris un état des lieux des menaces qui pèsent sur la nature, et proposera des pistes pour y remédier. La biodiversité désigne la variété des espèces et des milieux naturels dans lesquels elles évoluent. La planète vit une crise majeure d’extinction, selon les scientifiques. Chaque année, 25 000 à 50 000 espèces disparaîtraient de la planète du fait des modifications introduites par l’homme. La conférence offre une occasion unique de jeter un pont entre les scientifiques, les décideurs politiques et le grand public. La convention sur la biodiversité, signée en 1992, n’a pas d’outil de mise en œuvre, comme le protocole de Kyoto pour le climat. La communauté internationale s’est engagée en 2002, au sommet de Johannesburg, à réduire d’une manière significative la perte de biodiversité d’ici 2010.