La loi unifiée du travail prévoit une indemnisation des salariés victimes de licenciement abusif. A savoir deux mois de salaire pour une année de travail. Or, 57 salariés d’Ora-Misr ont reçu le 25 décembre dernier des lettres de licenciement non datées. Ces lettres se basent sur le décret n°336 de l’année 2004 du ministère du Commerce et de l’Industrie, stipulant l’interdiction de l’importation et de la production de produits à base d’amiante. Mais il s’agit là d’un licenciement « abusif », déclare l’avocat Khaled Ali, membre d’un large comité de défense créé pour soutenir les salariés d’Ora-Misr dans leur lutte juridique. « En effet, le patron de l’usine, Ahmad loqma, aurait dû faire appel à un comité tripartite dont la mise en place est prévue par la loi unifiée du travail pour régler ce type de situations ». De plus, rajoute Ali, « si Loqma se basait réellement sur ce décret, il devait logiquement licencier tous les salariés. Or, il n’en a licencié que 57 jusqu’à présent, ceux qu’il considère comme des « fauteurs de troubles ». Affaire à rebonds, celle de l’usine Ora-Misr, ou plutôt celle des « ouvriers de l’amiante », n’a pas fini de faire parler d’elle. Cette entreprise du secteur privé produisant des tuyauteries à base d’amiante, installée depuis 1983 dans la zone industrielle du 10 du Ramadan, s’était déjà vu signifier plusieurs fois par décret la non-conformité de l’usine aux normes de sécurité sanitaires et environnementales. Ora-Misr a dû ainsi fermer ses portes en 2002 et en janvier 2004. Ces décrets de fermeture obligeaient la direction à continuer à payer les ouvriers. Le non respect de cette clause avait conduit les ouvriers à organiser un premier sit-in entre les mois de mai et juin derniers, la grève a ensuite pris place dès la réouverture de l’usine. Ils avaient alors gagné gain de cause, mais avaient continué à porter devant l’opinion publique la question de l’amiante, produit cancérigène qui peut provoquer, entre autres, l’asbestose, dont la majorité des salariés (administration et ouvriers confondus) sont atteints aujourd’hui. Dans ce domaine également, leur persévérance avait fini par payer et un nouveau décret de fermeture avait été pris à l’encontre de l’usine en septembre 2004, stipulant que les ouvriers devaient être continués à être payés. Or, 52 ouvriers parmi les 104 que compte l’usine n’ont pas été payés et cela les a conduits à organiser un second sit-in qui dure depuis le 20 novembre 2004.

Depuis cette date, les ouvriers n’ont toujours pas réussi à obtenir gain de cause. Cependant, Chaabane Khaled, secrétaire général du comité syndical de l’usine, affirme : « Nous resterons mobilisés afin de faire pression sur Loqma et obtenir nos droits ». Grâce à leur endurance, les salariés ont déjà réussi à imposer une médiatisation sans précédent de leur lutte, mais ont également posé le débat autour de l’amiante et de la santé publique. « Au lieu d’enfouir les déchets selon les dispositions légales, nous nous sommes rendu compte que l’administration les a fait enfouir sans aucune précaution derrière les hangars de farine ! », dénonce ainsi Assaad, membre du comité syndical de l’usine, ajoutant que le comité a dénoncé ces entraves auprès du ministère de l’Environnement qui a envoyé des experts sur place pour vérifier les faits. Des évolutions qui ne peuvent qu’inquiéter, compte tenu des lacunes du décret 336 sur la production d’amiante. « Le décret est contradictoire », estime Khaled Ali. « Car il laisse la possibilité aux usines d’amiante de continuer à produire jusqu’à épuisement des stocks. Si le ministère estime que cette industrie est nocive, il aurait dû l’interdire totalement sans perdre de temps » .