Carrefour
de Mohamed Salmawy

Les Pharaons dominent les Lions indomptables

Dans une rencontre à grand suspense, l’Egypte a battu le Cameroun 3-2, dimanche soir au Caire, dans la quatrième journée des qualifications pour la Coupe du monde 2006. Les Pharaons ont terminé la première mi-temps sur un score de 1-0, avantage pris grâce à une belle tête de Mohamad Chawqi, à quelques secondes de la fin de la 1re période. Un but qui a incité les Egyptiens à la prudence en deuxième période, afin de conserver leur petite avance. La défense a assuré la lourde mission de contrer les attaques camerounaises menées par le duo Samuel Eto’o (Barcelone/Esp) et Joseph Désiré Job (Middlesbrough/Ang). D’une contre-attaque bien organisée, le milieu Ahmad Hassan a pénétré dans la surface des Lions indomptables mais il a été taclé par le capitaine Rigobert Song (Galatasaray/Tur) et a obtenu un penalty qu’il a lui-même concrétisé à la 73e minute. De quoi soulager les Pharaons qui ne se trouvaient plus qu’à 17 minutes d’une belle victoire. Mais alors que l’attaque des Lions se faisait plus pressante, le remplaçant Tareq Al-Sayed a triplé le score à la 90e minute sur une belle action individuelle. Les 35 000 supporters qui remplissaient les gradins du stade de Moqaouloun ont alors entamé les célébrations de cette large victoire qui aurait été la plus grande de l’histoire des rencontres des deux équipes. Mais les Camerounais ont réussi à remonter le score à 3-2 par deux buts consécutifs de leur attaquant vedette Samuel Eto’o (90+2 et 90+3) pour remettre la pression sur les Egyptiens durant les quelques minutes restantes. Et après deux minutes pesantes, l’arbitre Kim Lee Chong (Ile Maurice) a donné le coup de sifflet final annonçant la fin de la partie et l’attribution des trois points à l’Egypte.

Cette victoire a mené les Pharaons à la deuxième place du groupe, avec 7 points derrière la Côte-d’Ivoire (9 points), qui a battu également dimanche le Soudan 5-0 à Abidjan. Grâce à la différence de buts, l’Egypte devance le Cameroun et la Libye tous deux détenteurs de 7 points.

Ainsi, les Egyptiens ont réussi à réintégrer la course des qualifications pour le Mondial d’Allemagne après les deux coups durs de la défaite contre la Côte-d’Ivoire 1-2 à domicile lors de la deuxième journée, et le nul inattendu contre le Bénin 3-3 à Cotonou, à l’occasion de la troisième journée. Mais cette victoire a un goût spécial pour le sélectionneur d’Egypte, Marco Tardelli, qui a vécu des moments très difficiles avant la rencontre. Le technicien italien a en effet été vivement critiqué par la presse égyptienne pour sa direction technique de l’équipe lors des qualifications. Car sa nouvelle stratégie en 4-4-2, très inquiétante pour les Egyptiens pour ce qu’elle représente de pression pour les défenseurs, et ses choix de joueurs ont été le sujet de nombreux débats. Malgré tout, lors de la rencontre, la défense s’est montrée très solide et cohérente à l’exception des dernières minutes, où les joueurs ont perdu leur concentration du fait de leur large avantage. Tardelli a effectué certains changements dans son Onze de départ, après les défections de certains joueurs au cours des derniers matchs. Le gardien de Masri, Nader Al-Sayed, a été placé dans les cages, pour la première fois sous le règne de Tardelli, à la suite des mauvaises performances d’Essam Al-Hadari (Ahli). Le défenseur expérimenté de Genclerbirligi (Turquie), Abdel-Zaher Al-Saqqa, a aussi perdu sa place à la faveur de Waël Gomaa (Ahli) qui a montré une solide performance aux cotés du puissant Béchir Al-Tabéï (Rizespor/Tur), face aux dangereux attaquants des Lions. D’un autre côté, le sélectionneur des Pharaons a réussi à surmonter son énorme faille en attaque due à l’absence de ses deux attaquants titulaires, Ahmad Hossam dit « Mido » (AS Rome/Ita), qui ne s’est pas présenté au camp de préparation, et Ahmad Bilal (Ahli), non encore remis de sa blessure. Le jeune attaquant d’Enppi, Amr Zaki, a montré une performance grandiose et a réussi à combler ce vide par un abondant effort lors des 90 minutes de la rencontre. Sa puissance physique lui a permis de faire pression sur la défense du Cameroun, qui était toujours sur ses gardes. Il est clair qu’il restera présent dans l’esprit de Tardelli pour le futur de l’attaque de l’équipe.

L’Italien a fait preuve d’une grande sagesse en imposant un style de jeu très fermé pour contrer des joueurs camerounais en pleine forme physique, face à des Egyptiens qui ne débuteront leur championnat que le 17 septembre. C’est ce qui explique en partie que l’Egypte n’a pas dominé la rencontre alors qu’elle jouait à domicile. Les Pharaons devront donc faire une meilleure présentation lorsqu’ils affronteront la Libye, à Tripoli, le 8 octobre prochain, lors de la 5e journée. Car s’il est vrai qu’une victoire contre le Cameroun, l’un des sérieux rivaux pour la qualification, est très importante, il s’agit aussi de ne pas trébucher face aux petites équipes.