Magdi, employé de l’Organisme des monuments, s'apprête à se rendre au travail. Avant de quitter son domicile, il ne manque pas, comme d'habitude, d'asséner sa femme d'instructions : « N’ouvre la porte à personne, et surtout pas aux conseillers municipaux. Ne réceptionne ni ne signe aucun papier et appelle-moi en cas d’urgence ». Chemin faisant, il rencontre ses voisins, les salue et leur pose la même question que tous le jours : « Y a-t-il du nouveau ? ».

Car les habitants de la zone située à proximité du temple de Karnak, à Louqsor, vivent dans l'incertitude, depuis ce jour de 1996 où ils ont entendu parler de projets de développement de la ville. « C’est notre terre et ces maisons ont été héritées par nos ancêtres. Pourquoi veulent-ils les raser ? », s'interrogent souvent les habitants des 200 maisons que l'Etat veut démolir afin de protéger les sites archéologiques et promouvoir le tourisme. Avec le temps, la présence de cette zone d'habitation construite illégalement est devenue un fait accompli. De nombreux propriétaires ont même fini par régulariser leur situation avec la municipalité afin de s'offrir certaines commodités : eau, électricité et égouts. « Les responsables ont procédé à des expertises, fait des déclarations aux médias et il a été décidé de nous déloger. Depuis, nous vivons dans l'angoisse de perdre nos maisons », explique Magdi. Il ajoute qu'aujourd'hui, le problème n’est plus celui de rester ou de partir. Il est surtout d'être angoissé par un délogement imminent.

Magdi était alors encore lycéen lorsqu’il voyait son père et les autres habitants se réunir pour défendre leur cause face à une décision officielle qui risque fort de chambouler leur vie. Depuis le décès de son père, il a pris la relève et suit de près l'évolution de la situation.

Aussitôt arrivé au bureau, Magdi parcourt la presse dans l'espoir d'y trouver quelque chose sur la démolition de son lieu de résidence. « Ces derniers temps, nous sommes au cœur de l’actualité », avance-t-il. Son collègue Hamdi sort un porte-documents dans lequel il a rassemblé tous les articles concernant le développement de Louqsor. Il lui adresse une coupure de presse dans laquelle il est question des mesures prises concernant le délogement des habitants installés près du temple de Karnak. Les deux employés parcourent attentivement l'article et restent pensifs. A qui s'adresser pour en savoir plus ? Car Magdi s'est habitué à s'informer par lui-même. Parfois il parvient à arracher une bribe d'informations confidentielles de la part des institutions gouvernementales.

Selon Holeil Ghali, directeur général des monuments de la Haute-Egypte, la zone qui s'étend du temple de Karnak à celui de Mout contient des sites archéologiques qu'il faut mettre au jour. « La présence de ces maisons empêche les archéologues de procéder aux fouilles. La procédure de démolition aurait dû avoir lieu depuis bien longtemps », lance Holeil. Il ajoute que d'année en année, une telle mesure devient de plus en plus difficile à entreprendre vu le nombre croissant des habitants. D'après les statistiques, ils sont 40 318 sur la zone cette année. Un chiffre qui doublera dans une dizaine d'années.

Quant au Conseil civil, ce qui l'intéresse c'est l’apparence de la ville, qui selon les responsables est altérée par ce genre d'habitations précaires. « Reloger les habitants n'est qu'une mesure parmi tant d'autres qui entre dans ce grand projet de développement de la ville. Nous avons l’intention de construire une route qui partira de l’ancien port pharaonique et ira jusqu'au temple de Karnak en passant par celui de Louqsor et par le chemin des béliers », explique le général Al-Dessouqi Al-Banna, président du Conseil civil de Louqsor, dont l'ambition est de transformer la ville en un musée à ciel ouvert.