Al-Ahram Hebdo,L'Egypte | Survie quotidienne

Au village de Kom Al-Ahmar, dans le gouvernorat de Guiza, la scène des habitants faisant la queue se répète tous les jours. Il ne s'agit pas comme d'habitude des queues devant les boulangeries, mais devant les charrettes qui vendent de l'eau potable. Les 60 000 habitants de ce village vivent dans des conditions déplorables et le lieu ressemble plus à un endroit hors du temps et de l'espace qu'à un village situé à 10 km seulement de la capitale. Kom Al-Ahmar est un des villages les plus touchés par le problème de l'absence d'eau potable.

« Allez ! Vite ! Le jerricane est à 1 L.E. ». Ce cri des vendeurs, habituel pour les habitants, annonce la bonne nouvelle de l'arrivée de l'eau potable. Mais il rappelle aussi à ces citoyens très pauvres les sommes qu'ils vont avoir à verser pour obtenir un de leurs besoins essentiels. « Mon mari est à la retraite et mes filles ne sont pas encore mariées et sont sans travail. Nous vivons tous avec 250 L.E. par mois. C'est très difficile pour nous de payer tous les jours 5 livres et des fois 7,5 L.E. pour acheter la quantité d'eau dont la famille a besoin », se plaint Sabah Abdel-Hamid, 45 ans, mère de six filles. Selon elle, il arrive aux vendeurs de faire monter le prix du jerricane à 1,5 L.E. La famille de Sabah a besoin de 3 jerricanes d’eau à boire et deux autres pour les autres usages quotidiens. « C'est injuste », lâche la vieille Oum Ramadan, 65 ans. Et d'ajouter : « Notre argent est partagé entre la nourriture, dont les prix ont connu une importante hausse, et l'eau. Pourtant, nous sommes pauvres et nous sommes ceux qui avons le plus besoin du soutien du gouvernement ». Elle affirme qu'elle est obligée de contraindre ses filles à contrôler l'usage de l'eau, comme s'il s'agissait d'une boisson gazeuse.

Salah Ibrahim Awad, directeur de l'hôpital public proche de Kom Al-Ahmar, confirme les propos des habitants. « L'hôpital lui-même souffre du manque d'eau potable. Nous nous fournissons auprès des vendeurs pour répondre à nos besoins. Mais le problème est que nos moyens financiers ne nous permettent pas d'acheter plus de 20 jerricanes par jour et nous les utilisons uniquement pour donner à boire aux patients ! », affirme Awad. Cet hôpital reçoit beaucoup de malades parce que les habitants vivent dans des conditions d’hygiène déplorables en raison du manque d'eau. L'insuffisance rénale et la chute des cheveux sont courants parmi les habitants de Kom Al-Ahmar.

Selon Hag Chawqi Mahmoud, 53 ans, à la retraite, l'eau achetée est impropre à la consommation car les vendeurs utilisent des jerricanes fabriqués avec des matières non conformes aux normes sanitaires. « J'ai appris cela lorsque j'ai dû faire des analyses médicales. Je suis atteint d'insuffisance rénale comme la plupart des habitants de notre village », assure Hag Chawqi Mahmoud. Ibrahim Abdel-Aal, ancien fonctionnaire au ministère de la Santé et habitant du village de Kom Al-Ahmar, renchérit : « Ce genre de jerricane utilisé pour transporter l'eau est interdit par le ministère de la Santé ».

Walid Mahmoud, 31 ans, vendeur d'eau, n'est lui pas conscient du danger des jerricanes qu'il utilise. Bien au contraire, il affirme qu'il rend un grand service aux villageois. « Le prix du jerricane dépend de la proximité ou non du village et de l'endroit où je vais m'approvisionner en eau. Le plus souvent, ces endroits sont très éloignés du village », ajoute Mahmoud. Selon lui, l'eau qu'il vend est plus saine que celle des puits.