Dans un changement radical qui, s'il se confirme, devrait marquer un grand pas vers la normalisation de la situation en Iraq, le chef radical chiite Moqtada Sadr a appelé lundi ses miliciens à cesser le combat dans tout l'Iraq et annoncé que son mouvement participerait désormais au processus politique. Le mouvement de Moqtada Sadr a par ailleurs remis le contrôle de la mosquée de Koufa, à une dizaine de km de Najaf (centre), à la Marjaïya, la plus haute autorité chiite représentée par le grand ayatollah Ali Sistani, a déclaré Sayed Hachem Abou-Raghif du bureau de Sadr à Najaf.

Le mouvement avait remis vendredi dernier le contrôle du mausolée d'Ali à Najaf, qui lui servait de QG, à la Marjaïya dans le cadre d'un accord de paix. « Le commandant du courant Sadr, le leader Moqtada Sadr, a annoncé aujourd'hui (lundi) à Najaf l'arrêt des combats dans tout l'Iraq et l'entrée dans le processus politique de son mouvement », a déclaré le chef du bureau de Moqtada Sadr à Bagdad, cheikh Naïm Al-Kaabi. « Cette décision montre que le mouvement Sadr veut la paix et la participation dans le processus politique du pays, et dans les deux prochains jours, le mouvement Sadr va expliquer sa vision politique sur cette participation », a-t-il ajouté. « Le courant Sadr est le plus important courant en Iraq, car il s'appuie sur une base populaire très large et nous sommes tous sûrs que ce courant va jouer un rôle très important dans la politique du pays », a-t-il encore dit.

Le principal conseiller politique de Moqtada Sadr, Ali Soumeisim, a pour sa part déclaré à Najaf que le mouvement Sadr appelait « le gouvernement iraqien à faire preuve de patience et de sagesse et tous les membres de l'Armée du Mehdi à arrêter les combats, sauf pour leur propre défense ». « Nous sommes sur le point de soumettre un projet qui servira les intérêts de tout le peuple iraqien », a-t-il ajouté.

Le gouvernement intérimaire a accueilli avec beaucoup de prudence cette annonce. Il s'agit d'une tentative pour « sauver la face après l'évacuation de Najaf », a déclaré le porte-parole du ministère de l'Intérieur, Sabah Kazem.

La nouvelle position du mouvement de Moqtada Sadr intervient à la suite de l'accord signé lundi pour mettre fin aux combats qui ensanglantent le quartier chiite de Sadr City à Bagdad. « Un accord en six points a été trouvé lundi après plus de six heures de discussions entre le mouvement Sadr et (le conseiller à la Sécurité nationale du gouvernement) Mouaffaq Al-Roubaï, et ce dernier l'a communiqué au gouvernement qui a donné son accord », a affirmé un porte-parole du mouvement Sadr dans la capitale, cheikh Naïm Al-Kaabi. Un porte-parole du ministère de l'Intérieur a déclaré ne pas être au courant d'un tel accord. « Il s'agit d'une initiative locale, mais nous soutenons toute solution pacifique », a affirmé Sabah Kazem. Le plan stipule dans son premier point « l'arrêt des combats à Sadr City et ses environs ». Il affirme que « les forces américaines doivent retourner à leurs bases et ne peuvent entrer dans le quartier qu'avec l'accord des autorités iraqiennes ». Le gouvernement « s'engage à ne pas mener de poursuites contre les partisans de Sadr, à ne pas confisquer leurs biens et à libérer les détenus n'ayant pas commis de crimes », précise le texte, selon cheikh Al-Kaabi. Les miliciens devront « remettre contre paiement dans des centres tout leur armement, en dehors de leurs armes individuelles », comme les pistolets et les Kalachnikov. Le gouvernement « mettra sur pied un comité pour indemniser les personnes dont les biens ont été détruits ou endommagés durant les récents combats ». Enfin, le gouvernement « s'engage à installer les services essentiels » dans ce quartier défavorisé qui manque d'eau potable, d'égouts et d'électricité.

Calme à Najaf

Heba Zaghloul