La défaite de Nahla Ramadan (75 kg) aux Jeux olympiques a déçu les Egyptiens. Championne du monde en titre, Nahla Ramadan représentait pourtant la chance la plus sérieuse de médaille olympique.

Dès la première apparition de la jeune haltérophile (19 ans), il a été évident que son ambition de monter sur le podium était compromise. Les yeux gonflés, les traits tendus, son comportement ne ressemblait pas à celui qu'elle a affiché lors des grandes compétitions précédentes. Stressée par les médias égyptiens, la jeune fille n'a pas supporté le lourd fardeau médiatique. D'autant plus que c'était la première fois qu'elle disputait un rendez-vous sportif d'une telle envergure. Motivée, Ramadan a pourtant fait de son mieux pour s'illustrer. Le ministère de la Jeunesse lui avait même promis une prime d'un million de dollars si elle parvenait à décrocher une médaille olympique.

Ce n'est donc que très difficilement que Nahla a soulevé son premier poids de 117,5 kg à l'arraché. Elle avait déjà réalisé une telle performance lors des derniers Championnats du monde du Canada en 2003. Au deuxième essai, son regard affichait un manque de confiance mais elle a tout de même réussi à soulever 120 kg. La crainte de ses concurrentes (les Russes Natalia Zobolotnaia et Valentina Popova ainsi que la Thaïlandaise Pawina Thongsuk) a fini par l'emporter, et ce fut l'échec au 3e essai : Nahla s'est montrée incapable de soulever 122,5 kg pour se rapprocher de la médaille avant de commencer l'épreuve de l'épaulé-jeté. Alors que les trois autres athlètes ont tour à tour battu le record du monde de l'arraché : Popova a d'abord soulevé 120,5 kg, suivie quelques minutes plus tard de Pawina qui a porté 122,5 kg. Zobolotnaia a enfin amélioré la nouvelle marque mondiale de 2,5 kg.

Face à cette concurrence redoutable, Nahla a commencé l'épreuve de l'épaulé-jeté encore plus nerveuse. Il était prévu qu'elle soulève lors de son premier essai un poids de 140 kg, mais après avoir échoué à réaliser son dernier essai à l'arraché, son entraîneur bulgare, Yorden Ivanov, a décidé d'accroître le poids. Nahla a ainsi tenté les 145 kg, ce qu'elle était parvenue à faire lors des derniers Championnats du monde du Canada. Mais elle a une nouvelle fois échoué. Démoralisée, elle a ensuite manqué son 2e essai. Or, pour s'assurer d'une médaille olympique, il était indispensable qu'elle passe à 147 kg au troisième essai, qu'elle a également manqué. « Nahla avait déjà soulevé ces poids, il n'y avait rien de nouveau pour elle. Durant le dernier stage de préparation, Ivanov l'a habituée à soulever 122 kg à l'arraché et 150 kg à l'épaulé-jeté, afin d'avoir un total de 272 kg et s'assurer une médaille olympique », déclare Mahmoud Choukri, président de la Fédération égyptienne d'haltérophilie.

A la surprise générale, c'est la Thaïlandaise Pawina Thongsuk qui a décroché la médaille d'or, avec un total de 272,5 kg (122,5+150). Alors que la Russe Natalia Zobolotnaia, médaillée d'argent à 19 ans seulement, a établi un nouveau record du monde avec 272,5 kg (125+147,5). Le bronze est revenu à une autre Russe, Valentina Popova, avec 265,0 kg (120+145).