« La participation arabe au programme de la Foire du livre de Francfort est marquée par le même esprit que la Foire du livre du Caire ». Ce constat dans l'hebdomadaire Akhbar Al-Adab, et dans les coulisses du monde intellectuel, n'avance à rien. Le programme est déjà fixé, fruit de discussions et de recherches menées depuis 7 mois, les noms des intervenants sont déjà annoncés. Nous n'allons pas adopter le pessimisme de nos collègues. L'occasion est là de donner la parole à un invité d'honneur, chaque année, à la prestigieuse Foire de Francfort, et de céder cette fois la place à toute une région : le monde arabe.
Il ne faut pas s'attarder sur le programme surchargé, les sujets répétitifs, la contradiction dans les horaires des colloques, l'absence de quelques noms imminents soit d'intervenants, soit des sociétés artistiques qui monteront leurs œuvres en marge de cet événement.
Même si la programmation est gérée par une vision très officielle quant aux choix traditionnel des colloques (à titre d'exemple « La réforme et les droits de l'homme dans le Monde arabe » ou « L'Islam et les défis de l'époque »), suivant les mêmes structures que la Foire du Caire, à savoir trop d'intervenants pour chaque sujet. Ou la représentation de la jeune génération de poètes par l'Egyptienne Imane Mersal uniquement, ou celle des jeunes romanciers par le Libanais Alexandre Naggar et la Palestinienne Randa Ghazi.
Cela n'ôtera en rien à la présence arabe, car au-delà de l'organisation traditionnelle ou de la mentalité officielle, la présence même des éditeurs, écrivains, critiques, poètes, en chair et en os, sera le véritable témoignage, la véritable pierre de touche. Au-delà de tout colloque, il y a les discussions et les échanges avec le public, le besoin de se faire comprendre, de se faire connaître (comme au colloque intitulé « Le malentendu mutuel entre le monde arabe et l'Europe »). Et surtout la profonde volonté de relancer les liens avec l'Occident qui lui, s'est arrêté à la connaissance des Mille et une nuits, et s'est nourri d'une image médiatique erronée et superficielle.
Or on connaît un pays par sa culture. C'est le livre qui va imposer ses lois. Cela dit, on doit se plier au fait que c’est le marché du livre le plus gigantesque où parlent les chiffres, les best-sellers, les noms à large popularité, sans nécessairement suivre toujours le critère du niveau artistique de qualité. De plus, le plus grand bénéfice pour le monde arabe serait incontestablement le développement des traductions. Volker Neuman, directeur de la Buchmesse, exprime son optimisme en signalant que, pour l'année en cours, 50 traductions d'œuvres de fiction sont annoncées. Il souligne que la conscience de l'échange au carrefour des cultures, qui est la meilleure façon d'outrepasser les préjugés, demeure cependant très limitée.