Carrefour
de Mohamed Salmawy

Un cameraman, un preneur de son, un réalisateur, un coordinateur, une caméra numérique et des petits micros ... Une équipe assez réduite mais dont la tâche est grandiose : suivre pendant un mois, jour par jour les fouilles menées par la mission du Louvre dans la nécropole pharaonique de Saqqara.

Tout a commencé lorsque Frédéric Wilner, réalisateur et auteur du film, a contacté la chef de la mission archéologique du Louvre, Christiane Zigler, mais pour un autre projet. « Puis en octobre dernier, des découvertes importantes commençaient à voir le jour. Elle nous a alors sollicités en expliquant que cette fouille qui dure depuis des années et donnait des fruits scientifiques allaient aussi donner des résultats spectaculaires », raconte Wilner qui avait déjà travaillé sur le site de Saqqara mais sur d'autres fouilles et avait envie de revenir. « Alors avec Patrick de Carolis (présentateur de l'émission), on s'est dit : c'est une très belle histoire ». C'est alors qu'est venu le rôle de la « carte maîtresse dans notre jeu » comme le surnomme Wilner, il parle de Moetaz Madi, le journaliste chargé de la production et de la coordination, voire de l'exécutif dans l'émission, cet Egyptien qui a pour première et essentielle tâche d'entrer en contact avec le Conseil Suprême des Antiquités (CSA) et son chef Zahi Hawas. Une fois à sa rencontre, le responsable égyptien lui dit : « Je n'ai jamais entendu parler d'un film pareil » et c'est pourquoi, explique Madi, « il était difficile de convaincre les Egyptiens qu'on allait travailler tous les jours sur le même site alors qu'ils sont habitués au système américain de Discovery ou de National Geography qui consiste à filmer les moments-clés d'une fouille pendant trois jours au maximum ».

Mais France 3 venait avec un concept qui est tout à fait autre. « On a suivi la mission dès l'ouverture de la fouille avec les ouvriers qui arrivent jusqu'au moment des ouvertures des tombes et des sarcophages, l'étude du matériel trouvé, la fermeture du site et le départ des archéologues », précise le réalisateur.

Ainsi, la journée de cette petite équipe, qui habitait le même hôtel que les archéologues, commençait à 6h, petit déjeuner puis rendez-vous sur le site à 7h et travail jusqu'à 16h, parfois même jusqu'à 20h parce qu'il fallait filmer les après-coups, les moments des détentes lorsque les membres de la mission se retrouvent ensemble. Mais aussi tous les métiers qui se trouvent autour, celui qui prépare le thé, ou qui rapporte l'eau ou encore celui qui fabrique les paniers. La fouille entière quoi, tout ce monde que le public ne connaît pas forcément. « Je crois qu'il y a très peu de chaînes françaises qui s'intéressent à l'Egypte de cette façon. Au niveau de l'actualité, tout le monde s'y intéresse, pour un documentaire par an aussi, mais nous, nous faisons au moins deux documentaires par an et nous avons donc un savoir-faire au niveau de l'archéologie et des fouilles en Egypte », reprend Madi.

Avec en prime, pourquoi pas un vol d'hélicoptère avec Zahi survolant les pyramides de Guiza puis se rendant en direction de Saqqara pour arriver sur le site. Un film très fatigant « au moins physiquement » , dit Wilner parce que se lever tôt tous les jours, venir ici passer dans des galeries de 50 cm de hauteur et respirer du sable. C'est vraiment dur. Un travail de longue haleine donc même avec les autorités égyptiennes. Parce que pour l'équipe il y avait aussi la crainte de voir d'autres télévisions arriver sur les lieux, comme il n'existe pas en Egypte ce système d'exclusivité.« Tous les matins, on croisait les doigts pour qu'aucune télé ne vienne parce qu'il n'y avait pas suffisamment de place pour deux caméras dans les tombes », précise Moataz Madi.

Mission accomplie et avec succès. Un véritable journal de la fouille avec, au dernier moment, une découverte formidable. Peu sont ces gens qui, comme Wilner, ont vécu des moments pareils dans leurs vies et peu ceux qui, comme Madi, garderont ce souvenir particulier d'un Zahi Hawas qui fait peur à tout le monde, mais qui arrive un jour avec une fille de 6 ans qui lui tient la main pour lui montrer une des momies de ses ancêtres qu'on venait de sortir du sarcophage.

S. G.