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de Mohamed Salmawy

Zamalek reste champion

Rien de plus savoureux pour Zamalek que de se faire couronner champion après une victoire contre son éternel rival Ahli. Les Blancs ont en effet remporté leur 11e titre de champion d'Egypte après leur victoire (2-1) contre les Rouges au stade de l'Académie militaire, samedi dernier. Zamalek (60 points) a creusé l'écart le séparant d'Ahli (47 points), second du classement. Or, seuls 12 points peuvent être récoltés par Ahli lors des 4 journées de championnat restantes. « Remporter le titre de champion d'Egypte quatre journées avant la fin du championnat est un grand exploit. Ce titre est le fruit d'un énorme travail de la part du cadre technique et des joueurs. Je les remercie pour leurs efforts tout au long du championnat et surtout lors du dernier derby », annonce Mahmoud Al-Khawaga, l'entraîneur des Blancs.

Lors de ce derby, la grande expérience des joueurs de Zamalek a été décisive. Les Blancs qui n'étaient pas au meilleur de leur forme ont réussi à remporter la rencontre grâce au tir surpuissant du défenseur international Béchir Al-Tabéï à la 13e minute de la rencontre et au beau coup de tête du buteur du championnat, Abdel-Halim Ali à la 58e minute. Avant que le milieu international d'Ahli, Mohamad Abou-Treika, marque l'unique but de son équipe à la 66e minute de la rencontre. Un but d'ailleurs somptueux et venant consoler les Rouges qui ont disputé un grand match malgré l'exclusion de leur défenseur Ahmad Al-Sayed à la 12e minute. « Je suis très satisfait du résultat de la rencontre. Notre performance n'a pas été excellente. Mais on a conservé l'essentiel en remportant la rencontre et le titre du championnat », confie le Portugais, Nelo Vingada, directeur technique de Zamalek.

Même si le facteur chance a été aux côtés des Blancs, leur victoire reste bien méritée. Car le club a occupé la tête du classement dès le début du championnat. Selon les observateurs, Zamalek a été la meilleure équipe d'Egypte de la saison, malgré une considérable baisse de niveau lors des matchs retour. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : sur 22 rencontres disputées en championnat, les Blancs en ont remporté 19 et ont enregistré trois matchs nuls sur un score identique de 1-1 contre Enppi, Masri et Canal. De même, Zamalek s'est illustré cette saison en étant la seule équipe à ne subir aucune défaite en championnat. Ses résultats face aux grands comme Ahli et Ismaïli ont été remarquables. Les Blancs ont battu Ahli à deux reprises cette saison, 1-0 lors du match aller et 2-1 au retour, samedi. Une première depuis 1993. Idem face à Ismaïli (1-0 puis 2-1). Enfin, Zamalek possède la meilleure attaque du championnat avec 50 buts en 22 matchs et la meilleure défense avec 10 buts encaissés à ce jour.

L'effectif des Blancs, riche en talents capables d'appliquer les tactiques du cadre technique, est aussi à saluer. Les 26 joueurs du club ont accompli de grands efforts. Avec en tête l'attaquant vétéran Hossam Hassan. Bien qu'il n'ait participé qu'à 6 rencontres cette saison, Hassan s'est illustré en marquant 4 buts. Ses deux buts décisifs contre Haras Al-Hodoud (1-0) à Alexandrie et contre Ghazl Al-Mahalla (1-0) à Mahalla sont inoubliables. Ils ont apporté à Zamalek 6 points très importants, d'autant que lors de ces rencontres à l'extérieur l'équipe s'est retrouvée très largement dominée. Vient ensuite Abdel-Halim Ali, le buteur de l'équipe et du championnat (16 buts). Puissant et rapide, cet attaquant est capable de malmener n'importe quelle défense. « Je suis très satisfait de mon but contre Ahli qui a été décisif dans le résultat de la rencontre. Notre titre est bien mérité, nous sommes les meilleurs d'Egypte », a-t-il déclaré. Le travail du milieu défensif de l'équipe Tamer Abdel-Hamid n'est pas non plus à négliger. Il a en effet assumé seul la responsabilité de la défense en milieu de terrain. Le gardien, Abdel-Wahed Al-Sayed, a lui aussi accompli une saison exceptionnelle avec Zamalek, en particulier lors des matchs retour. Il a ainsi stoppé plusieurs franches occasions de ses adversaires.

Le rôle du directeur technique de l'équipe, le Portugais Nelo Vingada, a été tout autant déterminant. Arrivé aux commandes en début de saison, il a subi de sévères critiques notamment après la considérable baisse du niveau de l'équipe lors des matchs retour. Mais, en réalité, Vingada n'était pas le seul responsable de cette baisse de régime : les joueurs étaient épuisés en raison de leur participation à différentes compétitions.

Le championnat national s'est achevé avec succès pour les Blancs. Reste la compétition arabe où il leur faut un match nul contre Al-Talaba (Iraq), au stade de l'Académie militaire le 13 juin prochain, pour se qualifier aux demi-finales de la Ligue arabe des champions, dont le titre est désormais leur objectif.

Mohamad Mosselhi