Le parcours de l'exposition évoque l'activité pionnière de Mariette. Les sites qu'il a dégagés seront évoqués dans un cadre géographique, au fil du Nil, à la façon d'un voyage dont Mariette traça l'itinéraire lui-même en 1878. Du Caire, il nous conduira jusqu'aux confins de l'Egypte, puis à travers le Delta. Sont ainsi représentés, dans six salles, Saqqara, Guiza, Meïdoum, Abydos, Thèbes, Tanis ... La trame sera donc à la fois chronologique et géographique afin de suivre la carrière de l'érudit français.
En alliant le didactisme et le ludisme, grâce notamment à l'utilisation des nouvelles technologies, l'exposition s'adressera à tous les habitants de la Région Nord-Pas-de-Calais et au-delà, l'objectif premier étant de rendre ces objets accessibles à tous les publics.

Près de deux cents pièces seront à découvrir, représentatives à la fois des découvertes marquantes de l'égyptologue et des diverses périodes de la civilisation égyptienne. Les plus grands musées ont été sollicités pour rassembler les chefs-d'œuvre découverts par le célèbre égyptologue. Les pièces du musée du Louvre constitueront le noyau central de l'exposition : au trésor du prince Khaenoueset, aux statues de l'Ancien Empire, et aux stèles provenant de la nécropole du taureau Apis s'ajouteront des chefs-d'œuvre découverts par Mariette du Musée du Caire ; ceux-ci seront complétés de pièces en provenance d'autres musées tel que celui du British Museum et autres musées européens.

Cependant, au-delà de cette exposition, qui s'annonce d'ores et déjà exceptionnelle, l'association Boulogne 2004, en collaboration avec la ville de Boulogne-sur-Mer, souhaite conférer à cet événement un éclat particulier et une dimension inédite en évoquant les multiples visages de l'Egypte d'aujourd'hui. Boulogne-sur-Mer présentera les mille et un visages de l'Egypte

Du 18 juin au 25 juillet 2004 et à côté de l'exposition de Mariette présentée à Boulogne-sur-Mer, un authentique souk égyptien prendra ses quartiers d'été sur le Quai Gambetta. Ce souk offrira aux passants et visiteurs une ambiance très cairote, où les chalands égyptiens présenteront un large choix de produits locaux : tissus, verrerie, épices et cosmétiques, orfèvrerie en cuivre et argent, et poterie ... pour s'immerger le temps d'un été dans un marché méditerranéen, haut en couleurs et en saveurs.
Des ateliers pédagogiques gratuits seront proposés aux juniors, qui pourront tout en s'amusant s'initier à l'écriture sur un papyrus ainsi qu'à la calligraphie arabe. Une petite salle de projection des films vidéo égyptiens installée au cœur du souk permettra de mieux connaître la vie quotidienne en Egypte. Afin de parfaire cette ambiance, un café égyptien sera installé pendant tout l'été à l'intérieur du souk, où les sons envoûtants des musiques orientales, le narguilé, le café turc, sans oublier de nombreuses spécialités culinaires égyptiennes, rappelleront au public cette douceur de vivre si égyptienne.

Un chantier de fouilles sera recréé, avec le concours de l'institut de papyrologie et d'égyptologie de Lille et du Service archéologique de la ville de Boulogne-sur-Mer, ainsi que la célèbre paroi peinte de la chapelle funéraire d'Atet (site de Meïdoun) avec ses oies, qui sera, pour la première fois, reconstituée dans son intégralité.

Mariette ou la métamorphose des ruines est un autre événement qui sera organisé du samedi 19 juin au samedi 10 juillet 2004 à la Bibliothèque municipale de Boulogne-sur-Mer (salle Demizel). Le projet de la Bibliothèque municipale comporte plusieurs aspects, et s'appuie en grande partie sur l'ouvrage de Mariette : Voyage dans la Haute-Egypte édité par A. Mourès en 1878, dont un exemplaire de la seconde édition parue en 1893 est conservé dans les collections de la Bibliothèque.

Amira Samir

L'Université d'été de Boulogne-sur-Mer propose un autre projet : « L'Egypte par les rencontres et les écrits » qui comporte deux dimensions. Elle cherche à développer, à travers cette action, sur le thème de la langue et de la culture française, des actions d'échanges et de coopérations durables avec l'Egypte. L'Université d'été de Boulogne-sur-Mer accueillera, en juillet et août 2004, un groupe d'Egyptiens motivés par des relations culturelles avec les habitants de la région. Par ailleurs, cette université invitera également des auteurs d'ouvrages francophones (romans, essais …) dont le sujet, l'inspiration a un rapport direct avec l'Egypte ancienne ou contemporaine. Des conférences sur le thème des fouilles archéologiques sous-marines en Egypte, etc. seront aussi tenues.