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Exposition . 20 ans après leur dernière présentation en Europe, les trésors de Toutankhamon s'apprêtent à faire un malheur en Suisse.

La toutanmania gagne Bâle

Bâle,
De notre envoyée spéciale —

« Toutankhamon installe son trône à Bâle », titrait le 6 avril dernier le quotidien La Tribune de Genève pour l'inauguration de l'exposition des trésors de Toutankhamon dans le musée des antiquités de Bâle. Cette exposition est la première du genre en Europe depuis 1981. Certains objets du pharaon exposés à Bâle ne sont même jamais sortis d'Egypte auparavant.

C'est accompagnée de Farouk Hosni, ministre de la Culture, de Zahi Hawas, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, que Mme Suzanne Moubarak, première dame d'Egypte, était présente dans la capitale de Rhénanie pour l'inauguration.

Que ce soit dans les stations de métro, les arrêts de bus, l'aéroport, ou les grands magasins, les affiches du jeune roi sont désormais omniprésentes dans Bâle. Son effigie a aussi orné les drapeaux décorant les différentes rues de la ville. Même le chocolat, cette spécialité si suisse, s'est mis au goût du jour en prenant la forme du visage de Toutankhamon.

Les préparatifs qui ont duré trois ans révèlent l'attente et l'engouement pour cette exposition qui durera jusqu'au 30 octobre prochain.


Anubis garde les lieux

Agencée avec beaucoup d'imagination, l'exposition est installée dans le sous-sol du musée. Un lieu qui permet ainsi de créer une réelle atmosphère de tombe pharaonique. L'entrée est gardée par d'énormes statues du dieu de la mort, Anubis, à tête de chacal. Présentée de manière chronologique, l'exposition se termine par une reconstitution de la chambre mortuaire du pharaon, la seule pièce du tombeau a être ornée de fresques murales.

Un éclairage discret met en valeur la beauté des objets exposés. Les 120 pièces sont présentées de deux manières : les grandes étaient à découvert et les plus petites protégées par des vitrines.

Les murs sont tapissés d'immenses panneaux de tissus noir et blanc racontant les différentes phases de la découverte de la tombe de Toutankhamon par Howard Carter en 1922, dans la Vallée des Rois en Haute-Egypte. Sur les 120 pièces, 50 proviennent du tombeau de Toutankhamon, vieux de 3 500 ans, et 70 de tombes voisines de la Vallée des Rois.

Le choix de ces dernières se limite au Nouvel Empire et plus exactement à la VXIIIe dynastie (1550 à 1292 av. J.-C. ). Parmi les plus belles pièces présentées figure un mini-sarcophage en or, gravé à l'intérieur, et recouvert à l'extérieur de lapis-lazuli et de pierres précieuses, trouvé dans le tombeau de Toutankhamon, mort à un âge estimé de 25 ans. Les visiteurs peuvent également admirer un énorme sarcophage en bois doré, de 2,18 mètres de long, incrusté de calcite et d'obsidienne, provenant de la tombe de Youya et Touya, les beaux-parents d'Aménophis III. Ce cercueil, qui enveloppait la momie comme une coquille, sort pour la première fois d'Egypte.

Parmi les pièces choisies on remarque une statue de Toutmosis IV et de sa mère Tiyi en granit noir, une statue funéraire d'Aménophis II en bois noirci à la résine, un modèle du bateau d'Aménophis II en bois peint, et un visage d'Aménophis III en obsidienne.

Interdit de sortie d'Egypte, le masque mortuaire en or massif du pharaon, considéré en Egypte comme un trésor national, n'est cependant pas exposé à Bâle.

L'exposition a été sponsorisée par UBS (Union des Banques de Suisse) grâce à l'insistance de l'homme d'affaires égyptien résidant en Suisse, Mamdouh Fawzi. Elle est aussi le fruit de la coopération entre le musée des Antiquités de Bâle, la collection Ludwig et le Conseil suprême des antiquités du Caire.

Aucune autre ville d'Europe n'accueillera l'exposition. Ceux qui veulent en admirer les pièces devront donc se rendre au 5, Rue St. Alban Graden, Bâle. Le musée est ouvert de 9h à 19h, tous les jours de la semaine. « Nous avons déjà vendu quelque 50 000 billets, via Internet, soit 10 % de ce que nous attendons comme visiteurs », a indiqué Peter Blome, directeur du musée. Selon la presse suisse, il faudrait plus de 500 000 visiteurs, à 28 francs suisses l'entrée, pour rentabiliser le projet.

Chérine Abdel-Azim
 

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