C'est au club de Madinet Nasr, à la piscine olympique du Stade du Caire, dans la salle couverte de ce dernier et au club d'équitation des forces armées que se déroule du 25 au 29 février le 22e Tournoi international de pentathlon moderne (tir, natation, escrime, équitation et course) d'Egypte.

Lors de cette compétition qualificative pour les Jeux olympiques d'Athènes 2004, 8 athlètes égyptiens (4 hommes et 4 dames) se mesurent à 57 de leurs collègues athlètes hommes et 47 autres dames, venus de 29 pays différents. Un record par rapport aux éditions précédentes. « Cette édition est la plus solide de toutes depuis la création de la compétition en 1980. Car cette année, elle fait partie des 5 tournois internationaux qualificatifs pour les JO d'Athènes 2004 », déclare Mohamad Al-Démerdach Touni, président de la Fédération égyptienne de pentathlon moderne. Quatre athlètes du top 10 mondial de la Fédération internationale sont en effet présents au Caire. Avec le but de remporter le maximum de points afin de se qualifier pour les JO. Le Tournoi international d'Egypte constitue la première des 5 compétitions internationales avant Athènes. Suivront ensuite la Coupe du monde du Mexique, le Tournoi international du Brésil, la Coupe du monde de Hongrie et enfin le Tournoi international de Chine.

Mais pour les 8 athlètes égyptiens, ce rendez-vous du Caire leur permettra peut-être de décrocher les deux tickets africains directement qualificatifs pour les JO d'Athènes. Et l'Egypte n'a pas l'intention de rater cette occasion.

Les chances d'Emad Al-Guézeiri, Ahmad Qotb, Mohamad Hossam et Raouf Al-Raouf pour les hommes et Omniya Fakhri, Aya Médani, Yasmine Khaled et Hoda Ghoneim, pour les dames sont quasi identiques. Ces athlètes, plus jeunes que les autres, ont un niveau bien supérieur à la moyenne africaine. En 2003, ils se sont distingués lors des Championnats du monde seniors, juniors et surtout cadets. Les hommes, plus âgés que les filles, ont disputé cette saison les Championnats du monde seniors, du 12 au 19 juillet dernier à Pesaro (Italie). S'ils n'ont pas pu disputer la finale du Mondial, c'est en raison du fait qu'ils n'avaient pas encore 21 ans (ils n'ont intégré la catégorie seniors que cette année). Omniya Fakhri et Aya Médani l'ont par contre disputée. Elles ont également participé aux Championnats du monde juniors et cadets, compétition dans laquelle elles ont remporté 2 médailles. Aya Médani a décroché une médaille d'or en individuel et l'équipe a remporté la médaille de bronze.

Avec ce palmarès surprenant pour le continent africain, la sélection égyptienne nourrit les plus grands espoirs. En ayant disputé tant de compétitions cette saison, elle a par ailleurs acquis une importante expérience, laquelle constitue sans aucun doute un atout face aux autres champions africains. « L'Egypte a une grande chance d'obtenir les deux tickets africains pour les JO. Chez les hommes, la concurrence est sévère. Je ne peux pas dire lequel des 4 Egyptiens décrochera le ticket. Chez les dames, la concurrence est limité entre Omniya Fakhri et Aya Médani », déclare Mohamad Al-Démerdach Touni.

Doaa Badr