Une statue qui est probablement celle du jeune pharaon Toutankhamon a été retrouvée la semaine dernière en Algérie en possession d'une bande de trafiquants d'antiquités. Les autorités algériennes ont informé leurs homologues égyptiennes de cette affaire qui à leur tour ont mis l'Interpol sur la piste. « Le Conseil Suprême des Antiquités (CSA) a déjà demandé à l'Interpol de prendre les mesures nécessaires et de suivre de près l'enquête », a souligné Zahi Hawas, secrétaire général du CSA.

La provenance de la pièce reste encore ambiguë. Les autorités algériennes ont annoncé que les trafiquants avaient obtenu cette statue d'un des musées égyptiens, alors que les responsables du CSA assurent qu'aucun musée n'a annoncé la disparition d'une de ses pièces. Pour ce, selon Hawas, l'Egypte ne peut prendre aucun pas concret avant la fin de l'enquête. « Une fois l'enquête terminée, on va sûrement demander la restitution de cette pièce », reprend Hawas.

La bande des trafiquants avait été arrêtée essayant de vendre la statue à neuf millions de dinars algériens (l'équivalant de 100 000 US$) dans une région proche de la frontière avec la Tunisie.

Pour les Egyptiens, aucun détail de la pièce ne leur est connu, ni la forme ni les dimensions ; ils ne possèdent même pas une photo de la statue. « Une fois assuré que cette pièce est une statue pharaonique authentique, Toutankhamon ou autre, le CSA va demander aux Algériens sa restitution. Mais jusqu'à présent on ne sait pas si cette statue est celle de Toutankhamon ou pas », reprend Hawas. Il est à noter qu'il existe un accord de sécurité entre les deux pays qui prévoit la restitution des chefs-d'œuvre d'art découverts volés ou sortis illégalement d'un des deux pays l