Contrairement à son prédécesseur Maamoun Al-Hodeibi, Mohamad Mahdi Akef, le nouveau guide la confrérie, s'est empressé de nommer deux adjoints qui, de plus est, n'appartiennent pas à la vieille garde. De quoi augurer quelques changements au sein de la confrérie. « C'est la première fois que deux cadres issus de la génération appelée médiane et qui a entre 55 et 60 ans soient désignés comme adjoints au guide. En prenant cette décision, la direction des Frères a sans doute voulu instaurer un équilibre au sein de la Confrérie et assurer une alternance du pouvoir en cas de disparition du guide », souligne Diaa Rachwane, chercheur au Centre des Etudes Politiques et Stratégiques (CEPS) d'Al-Ahram. Ces deux cadres nommés adjoints sont Mohamad Habib, 61 ans, professeur à l'Université d'Assiout, qui a de fortes chances de succéder au guide, et Khaïrat Al-Chater, un ingénieur de 54 ans. Akef a également maintenu le Syrien Hassan Howeidi au poste de troisième adjoint.

La génération médiane des Frères a émergé durant les années 1970 dans les campus universitaires. Ses cadres sont aujourd'hui âgés de 55 à 60 ans. Contrairement à l'ancienne garde dont les membres sont nés pour la plupart dans les années 1920, les représentants de cette génération se caractérisent par une plus grande ouverture et surtout une plus grande flexibilité à l'égard de l'Etat. Ils représentent aujourd'hui une majorité au sein du mouvement. Les précédentes années avaient témoigné de heurts entre l'ancienne garde et la « jeune » génération des Frères. Des membres de cette génération avaient d'ailleurs tenté de créer un nouveau parti politique sous l'appellation d'Al-Wassat (le centre), mais sans succès. Mais « Mahdi Akef est très proche de la moyenne génération », explique Gamal Hechmat, un des cadres des Frères musulmans et ancien député.

Agé de 76 ans, Akef, qui a succédé le 14 janvier dernier à Maamoun Al-Hodeibi à la tête des Frères, a vécu quelques années en Europe. Il a fondé une branche de la confrérie en Allemagne et était responsable du Centre islamique de Munich. Cette expérience lui a apporté selon son entourage une certaine ouverture d'esprit.

La nomination de deux cadres de la moyenne génération ne signifie pas pour autant que celle-ci va dominer la confrérie. L'ancienne garde détient toujours les reines du pouvoir. Et la politique des Frères Musulmans ne changera pas, estiment certains observateurs. Mohamad Habib, le premier adjoint au guide, a rejoint la confrérie dans les années 1970 et est très proche de l'ancienne garde.

En ce qui concerne les relations avec la branche de la confrérie à l'étranger, les observateurs estiment que la présidence d'Akef sera placée sous le signe de l'ouverture et de l'apaisement. Depuis Moustapha Machhour, cinquième guide et fondateur de l'organisation internationale des Frères en 1982, la confrérie a désigné un adjoint au guide de l'étranger. Hassan Howeidi a ainsi été nommé durant la guidance de Machhour, puis a poursuivi ses fonctions durant Al-Hodeibi qui n'avait pas une bonne relation avec l'étranger.

Pour Aboul-Ela Madi, membre des Frères, l'organisation internationale a perdu de sa force, à cause notamment de la domination de la confrérie en Egypte et des événements du 11 septembre. Toutefois, les relations de la confrérie avec les branches de l'étranger vont, selon lui, s'améliorer sous la guidance d'Akef. Mais ces relations se limiteront à de simples relations publiques et personnelles. Ce n'est toutefois pas l'avis de Nabil Abdel-Fattah, du CEPS d'Al-Ahram. Selon lui, « Akef profitera de ses bons rapports avec l'organisation internationale des Frères musulmans pour concrétiser de vraies unions, et relancer ainsi la confrérie en Egypte. Cette union permettra également aux Frères musulmans de se démarquer d'Al-Qaëda ».

Mais pour Abdel-Moneim Aboul-Fotouh, membre de la confrérie, l'organisation n'a pas changé. « Chaque pays est indépendant, mais la circulation des idées est intense entre les pays. Certaines idées radicales ont laissé la place à d'autres plus modérées. Dans certains pays comme en Jordanie, les Frères présentent une femme aux élections du Parlement ».