Carrefour
de Mohamed Salmawy

Mariage . Dans les quartiers populaires du Caire, la tendance est encore au mariage précoce malgré les conditions économiques difficiles. L’intervention des ONG parvient parfois à changer les choses, mais crée souvent des situations insolubles.

Unions problématiques

Mohamad Al-Azzouni, un jeune de 22 ans, habite une petite ruelle située au fin fond du quartier populaire d’Ezbet Al-Nakhl, au nord du Caire. Il n’a pas de métier précis, mais avoue savoir tout faire. Lorsqu’il avait à peine dix ans, il servait d’apprenti à son père électricien. Ceci lui a permis d’apprendre tous les rouages de ce métier, puis il a exercé de petits boulots tels que plombier, menuisier, maçon et peintre. C’est ce qu’on appelle un arzoï (journalier). Une expression qui signifie vivre au jour le jour. Comme ses neuf frères, il a quitté l’école dès le cycle primaire. Pourtant, ses rêves sont sans limites.

Il est toujours vêtu soigneusement. Une allure trompeuse pour ceux qui le ne connaissent pas, car on peut facilement le prendre pour un jeune homme venu d’un quartier huppé. Dans son quartier, on l’a surnommé le Don Juan car très jeune, Mohamad a eu pas mal d’aventures et a brisé bien des cœurs. Ses parents ont vite fait de mettre un terme à ses aventures en décidant de le marier à l’âge de 19 ans. Aujourd’hui, il est père d’une famille composée de son épouse Hanane et de ses deux garçons Youssef et Seif.

Et son cas est très commun dans les quartiers populaires du Caire où le mariage précoce est de mise. Il suffit que le jeune atteigne l’âge de 20 ans pour que ses parents pensent à lui choisir la femme qui partagera sa vie. Une fille du voisinage ou de la famille, l’important est qu’elle soit issue d’une famille respectable et qu’elle jouisse d’une bonne réputation.

Une fois la jeune fille trouvée, les familles se débrouillent pour le reste. « J’habite la même maison que mes parents. Nous continuons à payer jusqu’à ce jour les meubles et l’électroménager que nous avons achetés à crédit. Nous avons célébré notre mariage dans la rue pour que tous les habitants du quartier puissent y assister. Pour l’occasion, des boissons gazeuses ont été servies après la signature du contrat de mariage à la mosquée du quartier », se rappelle Mohamad. Une fête modeste qui ne demande pas de moyens financiers exorbitants comme c’est le cas en général dans les autres quartiers de la capitale. Les besoins des futurs époux sont pris en charge par les deux familles sur la base d’une solidarité pragmatique.

« La loi du mariage précoce vient du fait que les ambitions des habitants des quartiers populaires sont plutôt modestes. Des choses qui peuvent paraître inacceptables pour les personnes issues de classes plus aisées sont ordinaires pour eux. Un père de famille qui n’a pas de travail permanent ou ne possède pas de logement ne pose aucun problème », explique Ali Fahmi, sociologue.

Lui, qui a effectué une étude sur les relations entre des jeunes des quartiers populaires, sait de quoi il parle. Dans ces quartiers, les relations entre les deux sexes sont plutôt expansives et ne connaissent pas de tabous. Ceci est justifié par la vie en promiscuité qui fait que les jeunes, dès un âge précoce, surprennent leurs parents en train de faire l’amour. Ce qui ouvre leur esprit et stimule leur curiosité à découvrir très tôt le monde de la sexualité. « J’ai constaté lors de ma recherche que les jeunes garçons préfèrent ne pas recourir à une prostituée par crainte de maladies contagieuses et optent le plus souvent pour une relation plus stable avec une jeune fille du quartier. Face à cette situation, les parents paniqués préfèrent les marier précocement », commente Ali Fahmi.

Mais, cette option n’est pas forcément la solution. Pour plusieurs jeunes, il s’agit d’un début de calvaire. Ali est diplômé d’un institut technique et a 23 ans. Il n’a pas pu s’opposer au désir de sa mère de le voir marié très jeune. « Elle voulait voir grandir ses petits-enfants, mais ne savait pas qu’elle était en train de commettre une grosse erreur », confie-t-il. Sa mère a réussi tant bien que mal à lui acheter tout le nécessaire. Mais, le plus important n’a pas été pris en considération. Ali, spécialisé dans la réparation des climatiseurs, n’arrive pas à joindre les deux bouts avec son revenu modeste ni à assumer les besoins de sa famille. Aujourd’hui, Ali est devenu un fardeau pour son père. Depuis, sa femme a perdu toute confiance en lui, et il sent chaque jour que sa dignité est bafouée. Il confie qu’on lui a volé sa jeunesse en l’accablant d’une responsabilité à laquelle il n’était pas encore préparé.

Amira Doss