Il ne reste plus aux meilleurs qu’à jouer l’acte final. Les Nigérians d’Enyimba et les Tunisiens de l’Etoile Sportive du Sahel (ESS) seront au face-à-face dans la finale de la Ligue des champions d’Afrique qui déterminera le lauréat 2004. Une scène qui se jouera en deux actes, l’un à Sousse (Tunisie) le 4 décembre, et l’autre à Aba (Nigeria) le 12 du même mois.

A tout seigneur tout honneur, Enyimba, le tenant du titre continental, est bien paré pour rentrer de plain-pied dans l’histoire. La reconquête du trophée lui permettra en effet d’égaler l’exploit du TP Mazembe (RD Congo), la seule équipe à avoir jamais conquis le titre de la compétition la plus prestigieuse du continent africain deux fois de suite, en 1967 et 1968. Pour cela, les Nigérians s’appuient sur la solidité de leur équipe et leur jeu collectif très bien organisé. En effet, Enyimba est l’une des rares formations d’Afrique noire pouvant compter sur une bonne organisation de son jeu technique et tactique et non pas seulement sur la puissance physique de quelques individualités. Les Nigérians ont acquis une énorme expérience dans ce genre de duel soumis à d’énormes pressions, notamment de la part du public, puisqu’ils s’en sont bien sortis face à Ismaïli en finale de l’année dernière et en demi-finales de cette édition, en réussissant à franchir l’obstacle de l’Espérance de Tunis. Ce qui veut dire qu’ils ont une très bonne connaissance de l’ambiance tunisienne. C’est un point que l’ESS doit bien prendre en considération, surtout si l’on sait qu’Enyimba a enregistré un record exceptionnel en visiteur. A l’exception de la rencontre en phase de poule 0-1 contre l’ESS, les Nigérians ont donné du fil à retordre à tous leurs hôtes (3 victoires, 2 nuls, 1 défaite). « La clé est de surprendre l’adversaire par l’attaque au moment où il ne s’y attend pas », a déclaré le directeur technique de l’équipe, Okey Emordi. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle les joueurs n’ont pas été concernés par le refus de la Confédération Africaine de Football (CAF) de disputer le match retour au Stade national d’Aba en raison de sa petite capacité. « Le changement de stade ne nous pose aucun problème. Notre stade n’a récemment plus été une source d’inspiration. Nous avons perdu trois rencontres ici, et donc entre nous, nous voulions changer de terrain même avant la décision de la CAF », a souligné le milieu de l’équipe, Musa Aliyu. Les joueurs d’Enyimba seront très motivés lors de cette finale et ceci en raison des primes gouvernementales. Lors de l’édition passée, chaque joueur a reçu une voiture et de l’argent liquide par le gouverneur d’Aba, Orji Uzor Kalu, qui est un grand fan de l’équipe. Il leur a également accordé des primes à chaque étape franchie en plus de grandes récompenses en cas de reconquête du titre.