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de Mohamed Salmawy

Arich subit les contrecoups de Taba

Arich, De notre envoyée spéciale —

Arich était une ville connue pour la beauté sauvage de ses plages de palmiers. Aujourd’hui, des chalets disgracieux ont remplacé les anciennes palmeraies, ce qui, en temps ordinaire, suffit à donner à la ville un aspect désolé. Mais depuis le 7 octobre 2004, l’ambiance à Arich est devenue sinistre. Seules les rues du centre-ville sont encore animées. Dans toutes les zones d’habitation, les ruelles sont sombres et désertes.

Après les attentats de Taba, les autorités ont en effet procédé à une campagne massive d’arrestations dans les villes d’Arich et de Cheikh Zoweid. D’après l’Organisation Egyptienne des Droits de l’Homme (OEDH), il s’agirait « d’arrestations arbitraires » dont le nombre se chiffrerait à 3 000. Le rapport de l’OEDH cite également d’autres atteintes aux droits de l’homme, dont le fait d’arracher le voile (le niqab) du visage des femmes dans la rue. Les arrestations ont lieu pour la plupart dans les mosquées ou directement dans les maisons. Selon l’OEDH, la police emmène souvent les épouses, les mères ou sœurs des hommes recherchés pour obliger ces derniers à se rendre. L’organisation rapporte dans un rapport le témoignage d’une jeune femme, Imane Ahmad Hamdane, 18 ans. « Dès qu’on est entrés dans le bureau de la sûreté d’Etat, ils ont enregistré mon nom dans un cahier et m’ont demandé pourquoi j’étais là, j’ai répondu pour mon mari. J’ai vu 140 noms enregistrés devant moi. Le premier jour, personne ne m’a rien demandé mais j’entendais autour de moi des gens hurler. J’étais installée dans un couloir avec une quarantaine de femmes dont 5 avaient des nourrissons avec elles ».

Plusieurs centaines de prisonniers ont été libérés mais des atteintes subsistent selon l’OEDH.

Dans une famille dans laquelle trois frères ont été emmenés puis libérés, l’un d’eux raconte sous couvert d’anonymat. « On avait les yeux masqués. Ils m’ont complètement déshabillé, puis ils m’ont attaché les mains et les pieds et m’ont accroché par les mains. J’étais debout sur une table. Soudainement, ils ont renversé la table et m’ont laissé accroché comme ça, pendant six heures ». Les poignets de cet homme sont rouges violacés, ses bras sont déformés et il souffre de tics nerveux. Le rapport de l’OEDH (basé sur le travail d’une délégation qui s’est rendue sur place début novembre) et celui de trois autres centres (l’Association égyptienne de lutte contre la torture, le Centre juridique Hicham Moubarak et le Centre Al-Nadim pour la réhabilitation psychologique de victimes de la violence, basé sur une visite du 15 au 17 novembre) citent plusieurs autres témoignages allant dans le même sens.

Le ministère de l’Intérieur avait annoncé avoir mis la main sur les principaux responsables des attentats de Taba, dont le Palestinien Iyad Saleh, décédé en prenant la fuite et reconnu grâce à un test ADN. Mais selon les organismes des droits de l’homme, les inculpations contre ces accusés semblent assez fragiles. Selon eux, le communiqué du ministère de l’Intérieur contredit les précédentes déclarations des responsables de la sécurité selon lesquels les attentats avaient été une opération bien préparée, à laquelle avaient participé des personnes entraînées qui avaient utilisé de la dynamite.

Selon Diaa Rachwan, chercheur au Centre des Etudes Politiques et Stratégiques (CEPS) d’Al-Ahram, « les autorités se sont senties prises par surprise et tentent de construire un réseau d’information sur le groupe qui a exécuté l’opération. Ce n’est pas le même type d’opérations que pendant les années quatre-vingt dix en Haute-Egypte, où il s’agissait de réelles opérations de punition collective, et où les détenus pouvaient passer des années en prison sans jamais être soumis à des interrogatoires ».

Le Centre Hicham Moubarak, l’Association égyptienne contre la torture et le Centre Al-Nadim ont conduit une délégation chez le procureur général le mardi 23 novembre ; ils ont également organisé un rassemblement de protestation devant les bâtiments de la sûreté d’Etat à Héliopolis, le samedi 27 novembre. Les autorités restent discrètes sur la question. De source sécuritaire on qualifie « d’exagérées » les versions des organisations des droits de l’homme. Reconnaissant des arrestations en grand nombre « mais pas des milliers » , la source affirme qu’il s’agit d’une « mesure normale après un attentat mais que les personnes sont arrêtées pour interrogatoire puis relâchées » .

Dina Heshmat

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