En effet, plusieurs tentent de ramer à contre-courant en adoptant le slogan « vivre sans piston ». Mais, on leur rend la vie dure. Ils sont obligés de passer plus de temps dans les administrations publiques et de sacrifier des journées entières pour que leurs problèmes soient réglés. « Je refuse de demander une faveur ou un service à quiconque. Je suis un homme à principes et je ne suis pas prêt à me rabaisser pour un service. S’il s’avère qu’un piston est nécessaire pour obtenir un droit légitime, alors je préfère y renoncer », explique Ali Fahmi, sociologue.

Une attitude qui l’oblige parfois à faire des sacrifices. Pour ne pas subir le stress dans l’administration des permis de conduire et cartes grises, il a vendu sa petite voiture et circule en taxi. Quand on ne lui a pas payé son dû pour un programme qu’il a présenté à la télévision, il a abandonné pour ne pas faire intervenir un piston. Il a renoncé à une somme de 3 000 L.E. que lui devait une institution journalistique qui a publié son livre car les procédures bureaucratiques étaient venues à bout de sa patience. « J’ai préféré la tranquillité de l’esprit ». Une philosophie qui a valu au célèbre historien de s’isoler pour éviter de confronter une société gérée par des principes contraires aux siens.

Un choix trop idéaliste pour d’autres. Ahmad est réalisateur à la télévision égyptienne. Bien qu’il dise ne pas vouloir recourir au piston, il avoue que sans lui il serait resté chômeur. « J’ai fait des études de communication et pour être recruté à Maspero, il m’a fallu un gros piston. Et c’est aussi le cas de tous mes collègues. Impossible de mettre le pied dans cet organisme si la personne n’est pas pistonnée ». Dans son cas, le piston s’est arrêté à son recrutement. Mais, pour d’autres, c’est le piston qui décide de leur promotion ou affectation. La preuve, « des services sont créés pour recruter le fils d’une célèbre speakerine ou le cousin d’un réalisateur. Nos grandes institutions sont envahies par des dizaines de personnes de la même famille. Il suffit que l’une d’elles occun poste-clé pour qu’elle fasse appel à toute sa smala », s’indigne Ahmad.

En attendant que les choses changent, plusieurs préfèrent être pratiques. « Si avec le piston, je suis traité comme un roi. Pourquoi ne pas en profiter ? », s’est dit Achraf, électricien. Habitant dans le bidonville d’Ezbet Al-Nakhl, ce jeune n’est ni le fils d’un ministre ni l’ami d’un haut responsable. Mais, il a l’esprit créatif. Au cours de ses années de travail, il a pu constituer un cercle important de connaissances. « Tout a commencé par un simple hasard. J’ai installé le réseau d’électricité d’un officier dans la sécurité de l’Etat. Et depuis ce jour, sa carte ne quitte pas ma poche. Il était très satisfait de mon travail et m’a présenté à tous ses amis pour que je m’occupe des travaux d’électricité dans leurs villas. A chaque fois, je demande la carte de mon nouveau client. J’ai gardé de bonnes relations avec eux, je les appelle de temps en temps durant les fêtes. Et à chaque fois que j’ai besoin d’un service, j’ai recours à l’un d’eux. Ces connaissances sont ma plus grande fortune ». Ainsi, Achraf ne craint plus les tracas de la police lorsqu’il rentre tard la nuit. Car il suffit de montrer l’une de ces cartes ou de passer un coup de fil pour éviter les problèmes. Il a aussi réussi à faire embaucher ses deux fils dans deux établissements publics et à faire exempter le troisième du service militaire. Des privilèges qui restent comme une énigme pour son entourage, qui n’arrive pas à saisir comment cet électricien a pu en arriver là.