L'haltérophilie déçoit

Pour la première fois de l'histoire des Jeux arabes, les Egyptiens ne remportent pas le tournoi d'haltérophilie. Avec 23 médailles dont 12 d'or, 6 d'argent et 5 de bronze, l'Egypte occupe la 3e place derrière l'Arabie saoudite et l'Iraq. Tandis qu'aux derniers Jeux arabes de Jordanie en 1999, les Egyptiens ont occupé la première place de la discipline avec 20 médailles, dont 10 d'or. « Ces 4 dernières années, l'haltérophilie s'est renouvelée. En effet, presque tous les athlètes égyptiens qui ont disputé les Jeux arabes sont très jeunes car c'est une nouvelle équipe. Tandis que les Saoudiens ou les Iraqiens sont beaucoup plus âgés. Il est à noter que l'âge est une chose très importante dans cette discipline », déclare Mohamad Mahmoud Ibrahim, vice-président de la Fédération égyptienne d'haltérophilie.

En fait, ce sont les hommes qui ont le plus déçu. Avec une équipe complète composée d'athlètes de toutes les catégories, les 8 haltérophiles n'ont pu obtenir que 5 médailles d'or, 4 d'argent et 7 de bronze. « Nous sommes très déçus par ce résultat, l'Egypte doit figurer au premier rang des pays arabes. Mais il faut avouer que ces derniers ont sensiblement développé ce sport récemment. Donc, après ces Jeux, le conseil d'administration de la fédération fera une évaluation de la discipline. Dans le futur, il nous faudra prendre en considération les autres pays arabes », ajoute Mahmoud Ibrahim.

Les dames, elles, ont réalisé un exploit. Elles étaient seulement 3 haltérophiles et ont remporté 7 des 12 médailles d'or obtenues par l'Egypte dans cette discipline. Les Jeux arabes étaient également une bonne occasion pour la championne du monde Nahla Ramadan (75 kg) de reprendre confiance après sa défaite aux derniers Jeux olympiques d'Athènes. La jeune haltérophile, âgée de 19 ans, entame ainsi une nouvelle ère en remportant les 3 médailles d'or de sa catégorie. Même si les haltérophiles égyptiens n'ont pas décroché la première place, il n'empêche que les talents de haut niveau existent. L'Egypte reste en effet le seul pays arabe qui a une championne du monde en titre en seniors et plusieurs médaillés aux Championnats du monde juniors.

Avec 34 médailles dont 18 d'or, 10 d'argent et 6 de bronze, les nageurs égyptiens ont cartonné. Lors de la dernière édition des Jeux arabes de Jordanie en 1999, l'Egypte avait remporté 10 médailles d'or grâce à la meilleure nageuse égyptienne, Rania Elwani, qui a mis fin à sa carrière sportive en 2000. Cette fois-ci, la plus grande surprise de cette édition fut la jeune Salma Zeinhom, âgée de 18 ans. Elle a décroché à elle seule 4 médailles d'or et 2 d'argent. En remportant la première médaille d'or pour la natation égyptienne, elle a été le porte-bonheur de la sélection. Sa compatriote, Dina Hégazi, a récolté 3 médailles d'or. Tandis que chez les hommes, c'est le nageur olympique Ahmad Moustapha Hussein qui a obtenu le plus grand nombre de médailles, 3 d'or. Au classement général de la natation, l'Egypte a dépassé les grandes nations arabes de la discipline comme l'Algérie et la Tunisie.