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de Mohamed Salmawy

Un mois après sa victoire contre le Cameroun 3-2 lors de la 4e journée des éliminatoires conjointes qualificatives pour la Coupe du monde 2006 et la CAN 2006, la sélection égyptienne rencontrera son homologue libyenne, vendredi à Tripoli, à l'occasion d'un match comptant pour la 5e journée des qualifications (Groupe C).

Une rencontre qui s'annonce assez difficile pour les Pharaons vu leur situation critique dans le groupe. En effet, l'Egypte occupe la deuxième place dans le groupe, avec 7 points, tout comme le Cameroun et la Libye qui occupent le même classement. Mais les Egyptiens ont une longueur d'avance avec une différence de buts (+3). La victoire est donc impérative pour les Pharaons afin de conserver leur chance dans la compétition en attendant un faux pas de la Côte-d'Ivoire, le leader du groupe (9 points). Un match nul ou une défaite contribueront en grande partie à réduire les chances des Pharaons.

La difficulté de la rencontre de samedi ne réside pas seulement dans la situation compliquée de l'Egypte au sein du groupe. Les Egyptiens doivent aussi compter avec les grandes ambitions des Libyens qui ont fermement l'intention de se qualifier pour la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2006. Sachant que le fait de se qualifier pour la Coupe du monde est une mission assez difficile — notamment en présence des grandes nations du foot dans le continent comme la Côte-d'Ivoire, le Cameroun et l'Egypte — les Libyens veulent à tout prix décrocher l'une des quatre premières places dans le groupe pour se qualifier pour la CAN 2006 qui aura lieu en Egypte (ndlr : selon le système des qualifications, le premier de chaque groupe se qualifie pour le Mondial et les trois premiers de chaque groupe se qualifient pour la CAN, sauf dans le groupe C, où les quatre premiers seront qualifiés si l'Egypte figure parmi les quatre premières équipes). Une victoire de la Libye contre l'Egypte vendredi pourra garantir à la première une place en CAN.

Il faut dire que le foot libyen a nettement évolué et les Libyens sont assez féroces sur leur terrain. Leur nul contre le Cameroun lors de la 2e journée en est une preuve.

« La rencontre de vendredi sera très difficile pour nous, mais les joueurs sont déterminés à remporter la rencontre afin de poursuivre le chemin dans la concurrence et séduire nos supporters qui attendent beaucoup de la sélection après notre victoire contre le Cameroun lors de la précédente journée », explique Nader Al-Sayed, le gardien de but de la sélection nationale et capitaine des Pharaons.

Conscient de l'importance vitale de la rencontre de vendredi, l'Italien Marco Tardelli, directeur technique de la sélection nationale, a préféré, lui, tenir un stage de préparation de 12 jours avant la rencontre, pour permettre à l'équipe de se concentrer au maximum. Il a également convoqué 22 joueurs, dont 4 évoluant en Europe, pour disputer cette rencontre, à savoir le trio de la Turquie : Abdel-Zaher Al-Saqqa (Genclerbirligi), Béchir Al-Tabéï (Rizespor), Ahmad Hassan (Besiktas) et le milieu de Feyenoord (D1, Pays-Bas).

Justement, le choix des 22 joueurs a suscité beaucoup d'interrogations. Deux joueurs y figurent pour la première fois, à savoir le gardien d'Ahli, Chérif Ekrami, qui remplacera le gardien de Zamalek Abdel-Wahed Al-Sayed, absent pour cause de blessure, et l'attaquant de Moqaouloun (D2), Tamer Adel.

L'absence d'Abdel-Halim Ali, l'attaquant de Zamalek, est une grande surprise, notamment avec le manque d'attaquants au sein de la sélection actuellement, avec la mise à l'écart de l'attaquant de l'AS Rome (Ita), Ahmad Hossam, dit Mido, et la blessure d'Ahmad Bilal (Ahli).

Un attaquant expérimenté comme Abdel-Halim Ali, buteur du championnat la saison dernière, n'est pas à négliger. « Je suis le responsable technique de la sélection et je suis responsable de mes choix. Abdel-Halim Ali est un bon attaquant, mais je n'ai pas besoin de ses services dans cette rencontre. Il pourra intégrer la sélection à la période prochaine », explique Marco Tardelli.

Après l'absence d'Abdel-Halim Ali, la puissance offensive de la sélection sera concentrée sur Amr Zaki, le jeune attaquant d'Enppi (21 ans). Zaki a confirmé son talent lors de la rencontre contre le Cameroun, où il fut l'homme du match. C'est un attaquant puissant et doué, mais il souffre d'une seule lacune : son manque d'expérience.

En ce qui concerne le style de jeu, Tardelli reste fidèle à son schéma classique en 4-4-2 ou parfois 4-2-3-1. Un système de jeu bien appliqué par les joueurs lors des rencontres précédentes. Le cadre technique s’est concentré sur l'importance du rôle défensif des joueurs du milieu de terrain afin de contrôler le milieu de la Libye.

La victoire lors de la rencontre de vendredi est impérative pour Tardelli, mais aussi pour la sélection. La pression est énorme sur l'Italien vu la situation critique de la sélection dans le groupe. Il est vrai que Tardelli s'est présenté comme un bon technicien, mais son énorme salaire mensuel, qui s'élève à 45 000 dollars, suscite encore de nombreuses critiques de la part des Egyptiens et de la presse. De même que ses longues vacances successives après chaque rencontre.

Une défaite vendredi aura des conséquences terribles sur le sort du cadre technique, d'autant plus que le président de la Fédération égyptienne de football a déclaré qu’une évaluation globale serait faite à l’issue de la rencontre contre la Libye, profitant de la longue trêve qui s'étendra jusqu'au 15 mars prochain, date d'une autre rencontre opposant l'Egypte à la Libye au Caire à l'occasion de la 6e journée.