La sélection égyptienne a bien démarré son trajet lors de la CAN 2004, après sa victoire contre le Zimbabwe 2-1, dimanche, lors d'un match comptant pour la première journée du premier tour de la CAN (groupe C). Les Pharaons ont présenté une performance satisfaisante vu l'énorme pression qui règne toujours pendant les premiers matchs des grandes compétitions. En effet, les Pharaons ont bien commencé la rencontre en dominant le jeu lors de la première mi-temps, grâce aux grands efforts du trio du milieu de terrain Tamer Abdel-Hamid, Tareq Al-Saïd et Ahmad Hassan. Sans compter aussi les bons déplacements du duo d'attaque, Ahmad Bilal et la vedette de la sélection Ahmad Hossam « Mido ». Ce dernier a complètement épuisé la défense zimbabwéenne et il a manqué seulement 3 occasions franches devant les filets du gardien zimbabwéen, Energy Murambadoro. Malgré ses efforts avec Bilal, la première mi-temps s'est achevée sur un score vierge 0-0.

A la reprise, sur une action anodine, et contre tous les pronostics, les Warriors zimbabwéens surprenaient tout le monde et ouvraient le score sur une tête de toute beauté du vétéran Peter Ndlovu, le capitaine de l'équipe, à la 46e minute de la rencontre. Ce dernier a bien profité d'une grave erreur de marquage des défenseurs égyptiens Hani Saïd et Béchir Al-Tabeï. Après ce but, les Warriors ont reculé vers la défense, ce qui a donné l'occasion aux Pharaons de dominer le jeu une autre fois. 10 minutes après, le milieu défensif de la sélection nationale Tamer Abdel-Hamid a égalisé le score sur un contre favorable dans les 18 mètres zimbabwéens. Sur leur lancée, les Pharaons doublaient la mise par un beau coup de tête du remplaçant Mohamad Barakat (63), tout juste entré en jeu à la place de Hazem Emam. « C'est une victoire qui nous va droit au cœur. Il nous la fallait pour voir venir. Nous sommes dans un groupe difficile avec l'Algérie et le Cameroun », a déclaré Mohsen Saleh, le directeur technique de la sélection nationale juste après la rencontre. « Mes joueurs ont été courageux, ils ont montré de très belles dispositions, développé un bon football. Je les remercie pour leur performance », a-t-il ajouté.

Grâce à cette victoire, la sélection nationale occupe la tête du groupe avec 3 points, après le nul 1-1 du Cameroun contre l'Algérie, à la surprise générale. Ce match nul est considéré comme un mauvais résultat pour l'Egypte. Les Pharaons seront donc au rendez-vous avec une rencontre très difficile jeudi contre les Algériens à Sousse. Cette rencontre sera décisive pour les Pharaons. Ils doivent la remporter pour s'assurer de leur qualification au second tour, avant de rencontrer les puissants Lions indomptables du Cameroun, mardi, dont le résultat n'est pas garanti. En revanche, les Algériens peuvent se contenter d'un autre nul contre l'Egypte avant de rencontrer le Zimbabwe, l'équipe la plus faible du groupe. « Il n'y a plus de petites équipes ou de petits matchs, il faut se concentrer jusqu'au bout. C'est ce que nous allons faire avant notre prochain match contre l'Algérie à Sousse, décisif pour la qualification », confie le sélectionneur d'Egypte.

Ce dernier aura donc une mission : celle de remédier rapidement aux faiblesses qui sont apparues aux sein de l'équipe dont les plus importantes sont les largesses défensives et le manque de coordination qui existe au sein du duo d'attaque Ahmad Hossam et Ahmad Bilal. Une mission qui ne sera pas hors de portée de Saleh qui s'est présenté comme un grand technicien en conduisant l'équipe d'une façon excellente lors de la rencontre contre le Zimbabwe. Rendez-vous jeudi.

Mohamad Mosselhi