Al-Ahram Hebdo, Kiosque | La folie des devises arabes

« Le prix d'un kilo de viande de bœuf est passé de 21 L.E. à 27 L.E. et celui de la viande de mouton a augmenté de 27 L.E. à 34 L.E. Comment est-on supposé vivre avec ces prix, qui augmentent tous les jours et nos salaires qui stagnent ? ». Ou encore, « Le gouvernement Ebeid doit démissionner puisqu'il a échoué dans la résolution du problème de la hausse des prix ». C'est le genre de propos que l'on entend continuellement dans les rues égyptiennes ces derniers temps. Depuis la pénurie du dollar qui a commencé un peu avant le début de l'année 2000, la crise économique a commencé à se faire sentir dans la vie quotidienne. Celle-ci a encore pris de l'ampleur depuis janvier 2003, au moment où le gouvernement a décidé de laisser fluctuer la livre égyptienne. C'est là que les gens ont commencé à ressentir la crise, qui a affecté les prix, en hausse continuelle depuis.

Face à cette situation, le peuple égyptien se contente de se plaindre. Aucune véritable action n'a été mise en œuvre afin de défendre les consommateurs. La seule réaction est venue des partis d'opposition et plus particulièrement, du parti du Rassemblement, ancré à gauche, qui ont organisé la semaine dernière une manifestation de protestation devant le Parlement. Celle-ci, bien qu'elle ait touché une question qui intéresse tous les citoyens, elle n'a réuni qu'une trentaine de personnes. Ce nombre limité de manifestants était certes dû aux mesures de sécurité très strictes et à la présence massive des forces de l'ordre, mais aussi, et surtout, à la passivité des gens. Ceux-ci sont passés devant la manifestation, en se contenant de féliciter les organisateurs, sans même penser à se joindre à eux. La culture de protection du consommateur n'existe pas en Egypte. D'ailleurs, le citoyen égyptien n'a pas l'habitude de défendre ses droits. Tout ce qu'il fait, c'est se plaindre.

Pourtant, il existe près de 70 associations de défense des consommateurs dépendant du ministère des Affaires sociales, dont le rôle est précisément de « formuler une stratégie claire et définie basée sur les données disponibles concernant les consommateurs et les producteurs, tout en prenant en compte l'intérêt de la partie la plus faible ». Ceci sans compter les 200 ONG qui ont ajouté à leurs activités, celle de la défense des consommateurs. Or, ces associations souffrent d'un manque de financement, et surtout, éprouvent des difficultés à communiquer avec les gens. On dirait que les citoyens, qui ont appris depuis l'époque nassérienne à accepter tout ce qu'on leur impose, sans protester pour ne pas risquer un quelconque danger, continuent à réagir de la même manière. Le problème est que le peuple égyptien risque de continuer à garder cette attitude de manière durable. Car, s'il reste passif face à un problème qui touche ses intérêts les plus directs, il est difficile de croire qu'il sera capable de réagir face à tout autre danger.