Reine du stade à 18 ans

Tirunesh Dibaba (Eth)

La très jeune Ethiopienne Tirunesh Dibaba (18 ans) a brûlé les étapes en remportant la médaille d'or du 5 000 m dames samedi. En 14 min 51 sec 72/100, la championne du monde juniors de cross-country a devancé l'Espagnole Marta Dominguez (14:52.26), championne d'Europe, et la Kényane Edith Masai (14:52.30), âgée de 36 ans. L'Espagnole n'a pu résister dans la ligne droite au léger sprint de Dibaba. « Je n'arrive pas y croire. Remporter le titre pour mes premiers Mondiaux, c'est quelque chose d'époustouflant. J'étais inquiète parce que les autres étaient très fortes, mais j'ai réussi à m'imposer dans cette course difficile, alors je suis particulièrement ravie. Ma cousine, la grande athlète Derartu Tulu, m'a tellement soutenue avant la course que je pense qu'elle sera fière de moi ».

La cadence marocaine

Jaouad Gharib (Mar)

Pour la première fois de l'histoire des Mondiaux, c'est un Marocain qui remporte le marathon. En 2h08 min 31 sec, Jaouad Gharib a devancé l'Espagnol Julio Rey (2h08:38.) et l'Italien Stefano Baldini (2h09:14.). Agé de 31 ans, ce vétéran des pistes disputait le deuxième marathon de sa carrière après avoir décroché la 6e place à Rotterdam. Le Marocain a accéléré la cadence après environ une heure et demie de course, attaque à laquelle n'ont pu répondre que Rey et le Kényan Michael Rotich, vainqueur du marathon de Paris. Au 35e km, Gharib et Rey étaient seuls en tête. Le premier est entré dans le stade avec une dizaine de mètres d'avance, un écart qui n'a fait que se creuser lors du tour de piste précédant la ligne d'arrivée. « Avant de venir ici, mes entraînements à Ifrane ont été intensifs (centre d'entraînement au Maroc) et j'étais confiant dans mes chances d'obtenir un bon résultat. La tactique établie vendredi avec mon entraîneur (Brahim Boutayeb, médaille d'or du 10.000 m à Séoul) était d’accélérer après le 33e km. Ça a porté ses fruits. J'ai réalisé le meilleur temps de l'histoire des Championnats du monde ».

Abonné au succès

Hicham El Guerrouj (Mar)

Sûr de lui-même et de ses capacités sur le 1 500 m, sa distance de prédilection, Hicham El Guerrouj n'a montré aucun signe d'inquiétude face à un public qui avait jeté son dévolu sur le Français Mehdi Baala. « Le public était avec les Français, mais il y avait aussi quelques supporters marocains. Je suis resté concentré, je pense avoir fait une course magnifique ». Alors que Baala, le champion d'Europe, prend la tête (43 sec au 300 m), El Guerrouj accélère. « J'ai allongé la foulée et pris les choses en main. Je n'aime pas dépendre des autres », explique le quadruple champion du monde. Calé derrière lui, Baala a pensé pouvoir tenir le rythme qu'El Guerrouj s'est forgé au prix de pénibles entraînements. Mais sur une nouvelle accélération du Marocain, le Français a dû se résigner à laisser se creuser un écart de deux, puis trois mètres. El Guerrouj a démontré sa supériorité tactique et athlétique. Il a facilement remporté son 4e titre mondial consécutif sur 1 500 m mercredi en réalisant 3:31.77. Mais 3 jours plus tard, le recordman de la distance a manqué le doublé. En finale du 5 000 m, il a dû se contenter d'une médaille d'argent.

Au sommet

Jacques Freitag (Af Sud)

Le Sud-Africain Jacques Freitag est devenu champion du monde du saut en hauteur messieurs. Avec un saut à 2,35 m au deuxième essai, il a devancé le Suédois Stefan Holm et le Canadien Mark Boswell, tous deux à 2,32 m. « Mon début de compétition a été mauvais. J'étais encore fatigué des qualifications très difficiles. J'ai peu à peu trouvé mon rythme. Après les deux premiers sauts, je me suis un peu relâché car je me savais capable de franchir 2,35 m. Mais avec prudence, car je m'étais blessé au dos à Helsinki, et j'ai encore été touché à ce même muscle en passant 2,35 m. C'est pourquoi je me suis arrêté », souligne le champion du monde juniors qui a disputé ses premiers Championnats du monde seniors. Plus jeune du podium (21 ans) et aussi le plus talentueux, le grand (2,04 m) Sud-Africain a ainsi égalé sa meilleure performance de la saison. Fils d'une ancienne championne d'Afrique du Sud de saut en hauteur (1973), Freitag a réalisé en 2002 la hauteur mondiale de référence (2,37 m). Mais, à la suite d'une blessure à une hanche, il avait manqué le rendez-vous des Championnats d'Afrique et des Jeux du Commonwealth.

Podium 100 % éthiopien

Kenenisa Bekele (Eth)

L'Ethiopien Kenenisa Bekele a répondu aux attentes de son pays, dimanche en devenant le nouveau roi du 10 000 m, en lieu et place de son illustre compatriote, Haile Gebreselassie. « Je suis le successeur de Haile, c'est un plaisir immense et ma victoire est aussi pour lui », a déclaré Bekele après le tour de piste en compagnie de Gebreselassie et de leur compatriote Sileshi Sihine, dernière pièce d'un triplé historique. « Je ne peux pas vraiment dire que je vais devenir Haile. Il a tant gagné, il est quatre fois champion du monde ! », a humblement ajouté le vice-champion du monde juniors 2000. Bekele, 21 ans, a placé son accélération dans le dernier virage, attaque à laquelle son aîné (30 ans) ne pouvait répondre, devant se contenter de la médaille d'argent. « Je suis très heureux car je me souviens d'avoir perdu mon titre en 2001. C'est très dur de perdre contre un Kényan (Charles Kamathi). Le plan d'avant course était de se débarrasser des Kényans et se battre ensuite pour la décision finale. Bekele a vraiment une très bonne accélération. Physiquement et mentalement, il est vraiment bon. Croyez-moi, il peut devenir champion olympique et battre le record du monde », estime le quadruple champion du monde Gebreselassie. L'Ethiopie a réalisé son premier triplé sur 10 000 m de l'histoire des Mondiaux.

Duo d'enfer

Berhane Adere (Eth)

L'Ethiopienne Berhane Adere est devenue championne du monde du 10 000 m en devançant sa compatriote Werknesh Kidane. En 30 min 04 sec 18, la vice-championne du monde en 2001 a remporté le premier titre féminin de ces Mondiaux devant Werknesh Kidane (30:07.15) et la Chinoise Yingjie Sun (30:07.20). Les Ethiopiennes font toutefois moins bien qu'à Edmonton en 2001, où elles avaient réalisé un triplé. Rapidement, un peloton de six éléments s'est constitué, emmené par Yingjie Sun. Aux deux tiers de la course, deux wagons ont décroché avec la tenante du titre, l'Ethiopienne Derartu Tulu et la quatrième Ethiopienne Ejagayehu Dibaba. Après avoir mené un long moment, la Chinoise Sun a laissé la tête à ses trois rivales avant de placer une terrible accélération à 800 m de l'arrivée. Sans s'inquiéter, Berhane Adere a suivi avant de lancer un irrémédiable sprint à 250 m de la ligne. Elle complète ainsi la domination des Ethiopiennes sur la distance, qui ne leur a pas échappé depuis 1999.

Le prince du 5 000 m

Eliud Kipchoge (Ken)

La journée de clôture des Mondiaux a été marquée par le 5 000 m messieurs, qui réunissait de nombreuses vedettes. Avec d'abord le Marocain Hicham El Guerrouj et l'Ethiopien Kenenisa Bekele qui l'un et l'autre rêvaient d'un doublé : 1 500-5 000 m pour El Guerrouj, 5 000-10 000 m pour Bekele. La course ne se présentait pas facile avec la présence des champions, tel le Kényan Richard Limo, tenant de titre. Mais à la grande surprise, le Kényan Eliud Kipchoge, âgé de 18 ans, a remporté l'or en réalisant 12:52.79. Il a devancé El Guerrouj et Bekele. « Quand j'ai remporté le titre mondial juniors de cross-country, en mars dernier (en Suisse), j'ai réalisé que mon organisme était capable de tout », déclare le lauréat. Il ajoute : « Ces Championnats ont été si mauvais pour le Kenya. Nous voilà quand même avec deux médailles d'or ! J'en suis heureux mais je suis surtout ravi d'être champion du monde. A trois tours de l'arrivée, je me sentais très fort et je savais que j'avais ma chance. J'ai suivi Hicham El Guerrouj, et décidé de tout donner sur la fin ».

Dans les nuages

Hestrie Cloete (Af. Sud)

La Sud-Africaine, Hestrie Cloete, a conservé son titre de championne du monde de saut en hauteur dames. Avec un saut à 2,06 m, Cloete a devancé la Russe Marina K(2,00 m) et la Suédoise Kajsa Bergqvist (2,00 m). « J'ai défendu mon titre. C'était pour moi le plus important. Je suis restée très concentrée pendant toute la compétition », déclare la Sud-Africaine. Cloete, 25 ans depuis mardi dernier, a fait un concours parfait, franchissant toutes les barres au premier essai jusqu'à 2,06 m, où elle a égalé son record d'Afrique. Elle demandait alors une barre à 2,10 m, soit un centimètre de plus que le record du monde de la Bulgare Stefka Kostadinova, en place depuis 16 ans et un jour, date de son titre mondial de 1987 à Rome. La Sud-Africaine, vice-championne olympique à Sydney, a échoué à ses trois tentatives. Elle devenait toutefois la deuxième femme à glaner une deuxième couronne dans cette spécialité après Kostadinova (1987 et 95).

Le sauveur de l'Algérie

Djabir Saïd-Guerni (Alg)

L'Algérien Djabir Saïd-Guerni a remporté la seule médaille algérienne au Mondial en arrachant la médaille d'or du 800 m messieurs. En 1 min 44 sec 81/100, il a devancé le Russe Yuri Borzakovskiy (1:44.84) et le Sud-Africain Mbulaeni Mulaudzi (1:44.90). « Il y a environ cinq millions d'Algériens qui vivent en France. Il était donc important pour moi de gagner une médaille ici. Je l'offre à mes compatriotes », déclare l'Algérien. Il ajoute ce titre à un palmarès riche de deux médailles de bronze : aux Mondiaux de 1999 et aux Jeux de Sydney en 2000.

Tombeuse de Japonaises

Catherine Ndereba (Ken)

La Kényane Catherine Ndereba, lauréate du marathon dames, a offert lors de la journée de clôture la première médaille d'or à sa délégation, en mal de résultats depuis le début de la compétition. Longiligne athlète de 31 ans, Ndereba a vaincu la coalition japonaise, en devançant Mizuki Noguchi (2e) et Masako Chiba (3e). Au 33e kilomètre, Ndereba, ex-détentrice de la meilleure marque mondiale, a porté une attaque décisive pour distancer progressivement Noguchi, reléguée à 19 sec à l'arrivée. Ndereba, qui avait réalisé cette saison la deuxième meilleure performance (2 h 19:55.), a amélioré le record des Mondiaux en 2 h 23 min 55 sec. « C'est évidemment le plus beau jour de ma vie. La course s'est bien passée pour moi. Je remercie Dieu tout puissant ».

Mutola persiste et signe

Maria Mutola (Moz)

La Mozambicaine Maria Mutola a assuré sa suprématie sur le 800 m. Sur un temps de 1:59:89, elle s'est imposée face à la Britannique, Elly Olmes, et à la Russe Natalya Rushchelyova. Mutola a remporté son second titre mondial consécutif. Grâce à elle, le Mozambique décroche quand même une médaille lors de ce Mondial et figure ainsi à la 19e place du tableau final.