Carrefour
de Mohamed Salmawy

La vogue des plages
au clair de lune

Chaque jour on assiste à la même scène, des personnes se déplacent dans les deux sens sur la plage comme des brigades qui se croisent au moment de la relève : celle du matin quitte les lieux et laisse place à celle du soir. Selon Radi, un villageois de Charqiya (gouvernorat situé dans le Delta, proche d'Alexandrie), la plupart des plages d‘Alexandrie se sont transformées en lieux privés et sont prises d'assaut par les clubs de différents syndicats après leur réaménagement. Actuellement, il ne reste plus que trois plages accessibles à la couche populaire : Stanley, Glim et Miami.

Il est dès lors devenu inévitable de se relayer ainsi, vu le nombre insensé de vacanciers. « Dès le début de mes vacances, j'ai opté pour le soir, pour des raisons de commodités. Je n'apprécie la mer qu'au coucher du soleil. L’eau est plus tiède et l’air est plus frais », confie Radi d'un ton expert. Il a suivi le conseil de son frère qui travaille et vit à Alexandrie depuis 3 ans. Ce dernier ne pouvant se permettre d'aller à la mer pendant la journée à cause de ses horaires de travail, il a suivi les recommandations de ses collègues qui se baignent le soir. « Je ne peux pas laisser ma famille seule à la plage alors que je suis au boulot. Je ne suis tranquille que lorsque ma femme et mes enfants sont avec moi. Ils ont pris l'habitude d'attendre que je rentre pour les accompagner. Quand je suis là, les jeunes gens ne peuvent pas embêter mes filles », explique Ghanem, fonctionnaire. Pour lui, éviter que ses filles ne soient pas draguées est une raison suffisante pour qu'elles ne s'aventurent pas à la plage pendant la journée. Bien qu'elles se baignent toujours entièrement habillées.

La plupart des parents qui ont des filles se sentent en effet plus à l'aise le soir, pensant que la pénombre limitera les tracasseries. Pourtant, les jeunes ont compris le manège et ont fini par changer leurs habitudes en fréquentant la plage le soir. « On a remarqué que depuis un ou deux ans, beaucoup de familles préféraient venir à la mer le soir, et que les jeunes filles accompagnaient souvent leurs parents le soir, alors mes amis et moi avons décidé de changer d'horaires », affirme Gamal, étudiant à la faculté de droit, et qui trouve que les filles enroulées dans leurs vêtements ruisselants et collants à la peau, surtout sous un clair de lune, sont plus aguichantes.

Ce dernier profite à fond de l’obscurité pour draguer les filles et affirme que les rendez-vous les plus imprévisibles ont été fixés en pleine mer. « Dans l’eau et l'obscurité la plus totale, certains garçons peuvent se permettre quelques attouchements puis demandent des excuses prétextant qu'ils ne l'ont pas fait exprès », lance Gamal. Se sentant tout à fait à l'aise la nuit, les estivants barbotent dans l'eau tandis que d'autres s'amusent sur le sable comme si en plein jour, oubliant même les histoires abracadabrantes qui se racontaient autrefois. Il fût un temps où personne en effet n'osait approcher la mer la nuit. Les garde-côtes passaient la nuit au bord de l'eau pour empêcher les gens d'avoir accès à la plage afin d'éviter le trafic ou la consommation de drogues. A l'époque, les gens obéissaient non seulement aux ordres des autorités, mais, ils étaient aussi convaincus que la mer était habitée la nuit par les djinns, et qu'ils pouvaient s'attaquer à quiconque s'approcherait de l'eau ou voudrait s'asseoir sur le sable. « On a beaucoup entendu parler de ces histoires, mais à voir le nombre important d'estivants envahir les plages, il semblerait que ces mythes n’ont plus leur place. Les gens aussi ont forcé la main aux autorités pour que la plage revienne aux estivants. Et puis il est difficile de faire du trafic de drogues ou de n’importe autre marchandise au vu et au su de tout ce monde qui reste au bord de la mer jusqu'à l'aube », souligne Radi.

Si cette tendance est de plus en plus fréquente, les motivations peuvent varier d'un individu à l'autre. Pourtant, la raison invoquée le plus souvent est financière. « Economiser le prix des parasols et des chaises longues est la raison essentielle pour moi. En venant en fin d’après-midi, je ne paye que 2 L.E. pour l'entrée et parfois j'arrive à me faufiler sans que personne ne me voit. En revanche, le matin il faut payer 6 L.E. pour un parasol et 3 L.E. pour chaque chaise. C’est un budget lourd à assumer, car il faut dépenser quotidiennement 20 L.E. pour être à la plage », explique Galal, menuisier venu du Caire et qui voit dans cette astuce le seul moyen de détente à portée de ses moyens, et aussi une occasion d'éviter le bruit et l'encombrement du matin.

Un rythme qui arrange toute la famille en quelque sorte. L'un des vacanciers explique que ses enfants qui rentrent de la plage à l'aube passent la journée à dormir et sa femme, elle aussi, apprécie cette horaire. « Avant, lorsqu'on venait à Alexandrie, je ne profitais pas de mes vacances, mes enfants se rendaient à la plage accompagnés de leur père, alors que moi, je devais leur préparer le déjeuner. Cette année, la matinée nous sommes tous à la maison, et ce n'est que tard dans l’après-midi que nous nous rendons ensemble au bord de la mer », explique-t-elle. Elle ajoute par ailleurs que ses petits enfants attrapaient souvent des coups de soleil la journée, un désagrément qui n'est plus à l'ordre du jour.

Il est deux heures du matin et la plage grouille encore de monde au point qu'il est difficile de s'y frayer un chemin. Très peu de personnes sont encore dans l'eau et la majorité des estivants discutent assis sur le sable. Des mélodies fusent des radios cassettes ramenés par les familles et il est difficile de s'entendre. « C'est notre meilleure sortie », lance Rafiq, 15 ans, en parlant la bouche pleine. Sa maman tend à ses deux frères des sandwichs qu'elle vient juste de préparer. Son mari, qui vient de se réveiller après avoir fait un petit somme et qui sirote un thé à la menthe, accepte l'invitation d'autres estivants pour faire une partie de backgammon. « Pour que mes enfants n'aient pas à me demander d'aller ailleurs, je leur laisse l'entière liberté au bord de la mer et cela me permet de faire moins de dépenses », confie Ahmad, ouvrier. Ses jeunes enfants se sont associés à un groupe, ils ont préféré se mettre en retrait pour jouer au football, bien qu'une pancarte indique qu'il est interdit de jouer au ballon. Ces gamins, qui dans leur vacarme feraient peur aux djinns les plus téméraires, ont été obligés de s'écarter de la foule pour éviter les ennuis.

Il est 4 heures matin, la plage n’est pas encore déserte, mais certaines familles commencent à plier bagage, en attendant que les plus matinaux prennent la relève.

Hanaa Al-Mekkawi
Dalia Gabr

Chaïmaa Abdel-Hamid