Mamdouh Al-Beltagui : La situation se maintenait au moment où ont commencé à courir les bruits sur la guerre. Le nombre de touristes a même augmenté pendant le mois de janvier 2003 d'environ 64,3 % par rapport à janvier 2002, la même chose pour le mois de février, avec une progression de 21,7 %. Au cours du mois de mars, pendant lequel s'est déroulée la guerre, le nombre de touristes a diminué d'environ 22,4 %. En vérité, on avait prévu le retour de l'activité touristique pour le mois de juillet, pas avant. Mais la situation s'est redressée dès le mois de juin. Cela indique que le tourisme égyptien a réussi à sortir de la crise née de la guerre en Iraq, en dépit des attentats terroristes de Casablanca et de Riyad.

— Le mois de juin a-t-il été particulièrement bon ?

— De nombreuses réunions se sont déroulées dans ces gouvernorats afin d'affronter ce problème. D'autant plus que cette diminution des prix s'est traduite par une baisse de la qualité des services proposés. Il a donc été proposé d'établir des prix différents pour chaque catégorie d'hôtels. Ceux-ci seront obligés de les appliquer jusqu'au mois d'octobre prochain. Cela dit, ces prix ont été fixés par les établissements eux-mêmes, sans aucune intervention de la part du ministère du Tourisme ou de la part de la Chambre syndicale des hôteliers. Des campagnes de contrôle seront organisées dans les gouvernorats touristiques pour s'assurer de l'application des prix et du niveau de service proposés, sinon l'hôtel sera menacé d'être relégué dans une catégorie inférieure.

— Ce festival se tient de manière régulière du 20 juillet au 20 août. Lorsqu'il a commencé en 1998, il était limité à 3 gouvernorats uniquement. L'année dernière, le festival a accueilli 570 000 touristes, soit une augmentation de 24,3 % par rapport à la même période en 2001. Parmi eux, on comptait 245 000 touristes arabes avec la participation de 244 hôtels, 3 042 magasins, 258 restaurants et 83 agences de voyage. Les recettes se sont élevées à 166,3 millions de L.E. Cette année, le festival regroupe huit gouvernorats à la fois (Le Caire, Guiza, Alexandrie, mer Rouge, Ismaïliya, Louqsor et pour la première fois Marsa Matrouh et Port-Saïd). Ces huit gouvernorats participent avec 7 000 magasins. Par ailleurs, le nombre d’hôtels et d'agences de voyage a augmenté de 25 %. La compagnie aérienne EgyptAir a proposé une réduction de 30 % sur les vols internes, et une augmentation de 50 % sur le poids des bagages autorisés.

— L'industrie du tourisme a créé de nombreux emplois directs et réussi à aider la Vallée du Nil et d'autres régions à sortir de la crise. Le gouvernement égyptien essaie de faciliter l'investissement en Egypte, et tente d'aider les investisseurs arabes à développer de nouveaux sites touristiques. Par exemple, le prix du mètre carré est fixé à un seul dollar, exonéré d'impôts pendant dix ans pour certains projets touristiques, en plus d'une réduction de 5 % sur tous les produits importés nécessaires pour les hôtels.

La valeur des investissements koweïtiens en mer Rouge s'élève à environ 136,5 millions de L.E., les investissements saoudiens représentent 176,6 millions de L.E., le Qatar 131,6 millions de L.E., la Libye 120 millions de L.E. Enfin, le total des investissements arabes en Egypte s'élève à 2 milliards 207 millions de L.E.

— Située à 290 km à l'ouest d'Alexandrie, le gouvernorat de Marsa Matrouh représente 20 % de la surface de l'Egypte et compte de nombreux atouts touristiques naturels et caractéristiques, avec des plages fabuleuses comme Obayed, Aguiba, bordée de sable blanc et d'une mer bleu azur. N'oublions pas non plus les atouts archéologiques. Ce gouvernorat prometteur accueille 300 000 visiteurs par an, dont la plupart sont des vacanciers libyens qui viennent de Salloum, mais aussi des Egyptiens, des Allemands et des Italiens.

Avec l'inauguration prévue de l'aéroport d'Al-Alamein en novembre prochain, on s'attend à une forte fréquentation touristique, surtout avec la proximité de deux autres aéroports, ceux de Marsa Matrouh et de Siwa. Les activités de divertissement ont aussi commencé à se propager dans l'ensemble du gouvernorat avec l'inauguration de deux cinémas et d'un théâtre romain, et récemment par la participation du gouvernorat au Festival du tourisme et du shopping. Enfin, la compagnie aérienne EgyptAir propose actuellement trois vols hebdomadaires en direction de Marsa Matrouh tous les jeudi, vendredi et dimanche. Même les pays nordiques sont concernés, puisqu'une ligne directe relie, depuis le 19 juin, Matrouh à la Norvège, ce qui permet une large promotion de cette destination en Norvège, en Finlande et au Danemark.