Alors que les cinéastes s'efforcent de sauvegarder leur métier en tentant d'attirer les investisseurs dans la production de films ou dans de nouvelles salles, le ministère des Finances vient de saisir, il y a quelques jours, la salle de cinéma Al-Horriya et le théâtre Qaïs à Alexandrie, loués par la société Misr pour les studios. L'Etat a vendu le terrain à une société privée qui a commencé à détruire le cinéma et le théâtre pour bâtir à leur place des tours résidentielles. Une attitude comprise comme une agression vis-à-vis de l'art et de la culture, qui a poussé la Société des studios à déposer une requête auprès du procureur général pour défendre ses droits sur ces deux édifices artistiques et culturels.

« Nous sommes les locataires officiels du terrain sur lequel le cinéma Al-Horriya et le théâtre Qaïs sont bâtis. Ceux-ci appartenaient à Ilya Loutfi, un étranger dont les propriétés ont été mises sous séquestre, explique Salah Hassab Al-Nabi, PDG de la Société des studios. Nous avons loué et exploité ces deux bâtiments culturels depuis 1963 et nous payions les frais de location aux dates requises. Nous sommes donc parfaitement dans nos droits. Mais nous avons été surpris par la décision du ministère des Finances de vendre le terrain à l'entreprise Al-Khalij pour les investissements. L'administration a eu recours à la police pour récupérer le terrain ».

Hassab Al-Nabi rejette l'idée même que l'on puisse détruire une salle de cinéma ou de théâtre. « L'Etat, représenté ici par le ministère des Finances, devrait au contraire avoir un comportement exemplaire à l'égard du peuple et des investisseurs. Il est donc le premier à devoir respecter les édifices culturels ou artistiques, même s'il on peut parfois en faire un usage plus rentable », ajoute-t-il, la voix pleine d'amertume.

Même son de cloche du côté des cinéastes et des comédiens. Pour eux, il s'agit « d'une vraie catastrophe », selon les mots de Mamdouh Al-Leissi, président du Syndicat des cinéastes. « Ce type de comportement réduit nos efforts à néant, poursuit Al-Leissi. Aucun argument ne justifie la destruction d'une salle de cinéma et de théâtre alors que les salles de cinéma sont devenues, depuis quelques années, des projets rentables pour leurs propriétaires, grâce aux films de la nouvelle génération qui ont réussi à attirer à nouveau le public, et grâce également à l'augmentation des copies importées des films étrangers ».

Un sentiment partagé par le producteur de cinéma et de théâtre Essam Imam, qui estime que le milieu artistique a au contraire besoin de nouvelles salles et de nouveaux investissements. « Détruire ou fermer un édifice artistique ressemble, à mon avis, à un meurtre. De plus, on prive des dizaines d'employés de leur travail, déplore Imam. Les cinémas doivent être respectés par les citoyens, mais surtout par l'Etat. Il faut tenir compte des expériences d'autres sociétés où les investisseurs, encouragés par l'Etat, œuvrent à bâtir une salle de cinéma dans chaque grand bâtiment ou immeuble, afin d'encourager la production artistique nationale ».

Quant au metteur en scène Galal Al-Charqawi, qui est aussi propriétaire d'un théâtre, il exprime son regret face à l'impuissance de la loi devant de tels cas d'agression. « Bien que la loi n°67 datant de 1979 interdise aux propriétaires de salles de cinéma ou de théâtre de les transformer en d'autres activités, commerciale ou même sociale, et impose une amende en cas de non respect, certains propriétaires essayent de trouver des brèches dans cette loi, préférant payer des amendes en violant la loi, entamant ainsi une longue période de procès devant les tribunaux durant laquelle ils font des bénéfices grâce à leurs nouveaux projets et peuvent facilement couvrir la valeur de l'amende !! ».

Pour Al-Charqawi et la majorité des cinéastes, l'Etat devrait plutôt confisquer les salles de cinéma dans le cas où un propriétaire enfreint la loi, et alors la céder à un autre propriétaire conscient de sa mission en tant que responsable d'un édifice artistique. Ainsi, la loi serait respectée, et les salles de cinéma et de théâtre ne seraient dirigées que par ceux qui ont une véritable exigence artistique, et non une logique uniquement commerciale. Une proposition digne d'être examinée par le législateur afin de protéger les salles de cinéma et de théâtre.

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