| Le
championnat est suspendu depuis le 2 juin, car tous les
projecteurs sont tournés vers la sélection nationale qui
doit se préparer  aux
rencontres décisives contre l'Ile Maurice (8 juin) et le
Madagascar (20 juin) à l'occasion des qualifications pour
la Coupe d'Afrique des nations 2004. Ces adversaires ne
sont pas de gros calibres néanmoins il semble que les Pharaons
sont soucieux. La raison ? Ils souffrent d'une véritable
crise de confiance après la défaite face à la France (0-5).
Le sélectionneur Mohsen Saleh et ses hommes se sont mis
dans l'obligation de vaincre après avoir été choqués par
un Madagascar fort (0-1) lors de la première journée des
qualifications. L'Egypte occupe la seconde place de ce groupe
10, avec trois points seulement, derrière le Madagascar
au sommet. Une position embarrassante pour le quadruple
champion d'Afrique (1957, 1959, 1986, 1998) qui doit mener
à bien ses deux prochaines rencontres afin de se réserver
un ticket pour la CAN 2004 en Tunisie.
Saleh
doit également faire face à la critique publique contre
la sélection qui a été en deçà des ambitions de tous ses
supporters. Au cours des trois derniers mois, la sélection
a été vivement secouée par le Danemark (1-4) au Stade du
Caire, en février, et la France à Saint-Denis, fin avril.
Deux humiliantes défaites qui ont mis en doute, chez les
supporters et les observateurs, les capacités de Saleh et
de ses hommes. Ce qui a poussé le directeur technique à
déclarer à la presse égyptienne qu'il démissionnerait de
son poste après la fin de sa mission, à savoir se qualifier
pour la CAN 2004. Ce qui veut dire que ces deux prochaines
rencontres pourront être ses dernières avec l'équipe dans
ce mandat.
Pour
échapper à la colère du public cairote, le sélectionneur
a décidé de transférer les deux rencontres à Port-Saïd,
où le public sera sûrement moins hostile que celui de la
capitale.
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Lors
d'une conférence de presse organisée samedi, Saleh a désigné
les noms des 26 joueurs qui disputeront les deux dernières
rencontres des qualifications. Un choix qui a suscité la
surprise de la majorité des observateurs. Le sélectionneur,
qui cherche à remporter de larges victoires au cours de
ces deux rencontres, a nommé 15 joueurs qui possèdent des
talents défensifs remarquables. Même son choix des défenseurs
était hors des normes, ce qui se reflète d'une façon flagrante
dans le choix de Waël Gomaa, le défenseur d'Ahli,
et Medhat Abdel-Hadi, son homologue de Zamalek. Le
premier n'a pas convaincu avec son équipe dans le championnat,
tandis que le second n'a pas participé avec Zamalek
depuis la Supercoupe d'Afrique, en février dernier. Au poste
de libéro, Saleh a nommé Hadi Khachaba, le capitaine d'Ahli,
et Emad Al-Nahhas, le libéro d'Ismaïli, négligeant
ainsi Waël Al-Qabbani (Zamalek), le meilleur à ce
poste actuellement en Egypte. Une manœuvre ambiguë surtout
si l'on sait que le directeur technique avait annoncé :
« Je ne compte jouer dans les deux prochaines rencontres
qu'avec deux défenseurs dans l'axe. J'ai besoin d'avoir
un grand nombre de joueurs à l'attaque afin de réaliser
un bon nombre de buts ». Mais la plus grande surprise
réside dans le choix de Khaled Bibo, l'attaquant d'Ahli
parmi les sélectionnés. Il est vrai que Mohsen Saleh affronte
un problème dans l'attaque de la sélection après la blessure
de l'attaquant de Celta Vigo (Esp) et de la sélection,
Ahmad Hossam, Mido. Même situation pour le buteur du championnat,
l'attaquant d'Ahli, Ahmad Bilal (19 buts), blessé
au genou lors de la rencontre face à Enppi lors de
la dernière journée du championnat, il y a deux semaines.
Tous deux rejoindront l'équipe aussitôt que possible. Mais
le remplaçant ne sera certainement pas Bibo, qui a présenté
une très mauvaise performance lors de cette saison, voire
la pire dans sa carrière. Le numéro 9 des Rouges n'a
participé qu'à six rencontres cette saison, en enregistrant
deux buts seulement. Les blessures n'ont pas joué en sa
faveur et sont à blâmer vu qu'il a passé la majorité de
la saison indisponible, lui causant une considérable baisse
de niveau.
Parmi
les grands absents figurent les noms du défenseur de Genclerbirligii
(Tur) Abdel-Zaher Al-Saqqa, le milieu de Maltyaspor
(Tur) Aymane Abdel-Aziz, et le gardien d'Ahli, Essam
Al-Hadari. La mise à l'écart de ce dernier pour la première
fois depuis l'arrivée de Mohsen Saleh au commandement, il
y a un an, était une décision attendue. En effet, Al-Hadari
qui était le meilleur gardien en Egypte l'année dernière
a connu une grande baisse de niveau cette saison. Ses graves
erreurs tout au long de la saison ont coûté cher à son équipe.
« Hadari a le moral au plus bas surtout après la
rencontre de la France (0-5) en avril dernier. Sa présence
avec la sélection pourrait encore aggraver sa situation »,
avait déclaré Saleh lors de la conférence de presse. Le
sélectionneur égyptien a donc fait appel à Nader Al-Sayed
(Akratitos, Grè) pour défendre les filets de l'Egypte
lors de ces deux rencontres.
Mais
en tout cas, tous ces changements ne doivent pas affecter
l'équipe dans ces deux prochaines rencontres vu la médiocrité
de l'adversaire. La victoire devrait être garantie, mais
les Egyptiens doivent tout miser sur l'attaque, car c'est
elle et uniquement qui fera la différence pour la qualification. |
