Annuler les tribunaux de sûreté de l'Etat et les peines de travaux forcés, ou encore créer un Conseil national des droits de l'homme, autant de projets ambitieux que le parti au pouvoir a pris en charge, mais qui restent en deçà des aspirations. La réforme politique en Egypte est encore à l'état stagnant : encre sur papier. En tenant en septembre dernier son huitième congrès général, après dix ans d'interruption, le Parti National Démocrate (PND) a laissé les promesses aller bon train. Assoiffée de démocratie et épaulée par les changements qui ont agité le PND lui-même, la scène politique égyptienne s'attendait depuis à un changement radical. Une métamorphose ... des réformes qui s'attaquent au fond. Mais jusque-là, celles-ci se sont limitées aux seules apparences.

Il est vrai que les projets qu'entend présenter à l'Assemblée du peuple le parti au pouvoir ont été qualifiés de positifs par les observateurs, et aussi par l'opposition. Ils restent cependant incomplets. « La suppression des tribunaux de sûreté de l'Etat doit aller avec celle de la loi d'urgence en vigueur depuis plus de 20 ans. Car celle-ci donne au gouvernement le pouvoir de traduire des accusés devant des cours militaires, dix fois plus impitoyables », précise le politologue Abdel-Salam Noweir. Pour lui, le projet sur les droits de l'homme ou sur les travaux forcés doit être aussi précédé d'une révision de la situation des prisons et des violations flagrantes des droits de l'homme que dissimulent leurs murs.

Qu'elles soient suffisantes ou pas, ces démarches ont poussé l'opposition à en réclamer davantage. « Il faut que le processus électoral soit dans son intégralité sous contrôle judiciaire pour garantir son intégrité », réclame Wahid Al-Oksori, chef du parti Misr Arabe Socialiste. En effet, pour la première fois en 2000, les législatives ont été supervisées par la justice, mais uniquement à l'intérieur des bureaux de vote. Les portes, elles, sont restées aux mains des forces de l'ordre, choisissant à leur guise les électeurs. Le gouvernement l'a toutefois dit, il entend réformer la loi électorale. Le PND proposera probablement de passer à un mode de scrutin par liste, un système qui selon lui vise à renforcer le contrôle judiciaire et traduire la volonté des citoyens. L'opposition y voit un seul objectif du gouvernement  : éradiquer le phénomène des indépendants qui se sont accaparés 219 des 448 sièges à pourvoir au Parlement, poussant le PND à la deuxième place pour la première fois de son histoire.

Mais un scrutin de liste signifierait une campagne électorale, un énorme financement. Et l'opposition fait face à de sérieux problèmes budgétaires. Seules quelques 50 000 L.E. sont allouées tous les ans à chaque parti. « Une somme pour subventionner son journal alors que le PND bénéficie de tout l'appui du gouvernement, ainsi que de toutes les ressources de l'Etat, radio, télévision et presse écrite, même la possibilité de transporter les électeurs vers les bureaux de vote et autres lieux de rassemblement », relève Mohamad Youssef, du Parti nassérien. Pire encore, aucun parti de l'opposition ne peut investir son argent en dehors d'un projet de publication. Il ne peut non plus recueillir des fonds égyptiens ou autres tant que l'identité du donateur n'est pas dévoilée. Al-Oksori estime que « c'est une politique d'intimidation. Car celui qui finance un parti et se retrouve soumis à une sorte d'interrogatoire, n'aura plus le courage de renouveler la chose ».

Mais ce n'est pas uniquement le financement qui fait défaut. Toujours en vertu de la loi d'urgence, l'opposition ne peut organiser des conférences qu'au siège des partis, le plus souvent quadrillés par les forces de police. « Pas de réunions publiques avec des étudiants ou des ouvriers, pas de marche pacifiste et donc pas de contact direct avec les électeurs », ajoute Al-Oksori. De fait, l'opposition en Egypte s'est limitée à une simple opposition de journaux. Affaiblie, elle n'a pas pu tenir face au PND et présenter de véritables programmes. Elle reste absente de la scène politique. Sur les 17 partis, seuls cinq ou six sont connus et le plus souvent en raison de divergences profondes qui les secouent et passent parfois devant la justice, à l'exemple du parti Wafd (libéral) ou des Nassériens. On entend parler aujourd'hui de néo-Wafd ou néo-Nassériens. Et alors que les opposants critiquent la gérontocratie de l'élite politique, leurs dirigeants, eux, ne sont plus très jeunes. La conséquence en est des luttes de pouvoir internes sur les rôles de leadership, au lieu de promouvoir leurs idées auprès de la population.

Les partis de l'opposition ont à présent conscience de cet état de choses. Certains d'entre eux se sont efforcés de former un front uni pour mettre fin au monopole du PND. Les présidents de quatre partis, Noamane Gomaa (néo-Wafd), Khaled Mohieddine (Rassemblement, RPU, gauche), Diaeddine Daoud (Arabe Nassérien) et Ibrahim Choukri (Travail, islamiste et socialiste) ont pris l'initiative de se rencontrer pour appeler à la création d'un Front national afin de mener une réforme politique. Ils entendent tenir un congrès à la mi-juin pour lancer un appel au président Moubarak sur l'urgence d'un renforcement de la démocratie.

Une idée qui, loin d'inquiéter le parti au pouvoir, l'a cependant indisposé. Son secrétaire général, Safouat Al-Chérif, a déclaré : « Nous ne préférerons pas l'idée d'alliance, car nous sommes tous sur le même bateau ». L'opposition peut encore profiter de la manne de la guerre en Iraq qui a suscité un appel à la démocratie dans les pays arabes pour donner un élan à sa démarche. Eclipsés par le conflit à Bagdad, les scandales de corruption de figures de proue du PND ont resurgi. Le plus récent en date est celui touchant Tareq Al-Séweissi, responsable du parti dans le quartier de Haram. Il est accusé d'avoir fait une fortune de 3 milliards de dollars dans un trafic d'antiquités. Cette affaire fait suite à une série d'autres malversations. Six mois auparavant, Abdallah Tayel et Abdel-Wahab Qouta, respectivement président et vice-président de la commission économique du Parlement, ont été présentés à la justice dans une affaire de fraude. Ils ont été accusés d'avoir fourni ou obtenu frauduleusement des crédits bancaires. Cette affaire, qui a impliqué d'anciens députés du PND, des responsables et des hommes d'affaires s'est retrouvée sur le devant de la scène avec un nouveau verdict qui les condamne à des peines allant de 5 à 15 ans de prison. Le PND est donc sur la sellette. Ce qui favoriserait les autres partis politiques.

Mais le gouvernement accepterait-il un affaiblissement du parti qui domine depuis la fin des années 1970 ? Le PND aussi n'ignore pas tous ces indices. Des changements successifs se sont produits au sein de ses rangs provoquant même un duel entre ce qu'on appelle la vieille garde, avec les figures emblématiques de Youssef Wali et Kamal Al-Chazli, et la nouvelle génération emmenée par Gamal Moubarak, fils du président. Aujourd'hui, il est le président du comité politique du parti qui prépare les projets qui seront présentés au Parlement. Il a encore créé une commission de formation politique. Il propose d'accorder 50 % des nouvelles sections du PND aux jeunes et aux femmes.

La réforme politique se déroule toutefois au ralenti. Par le passé, le gouvernement l'a justifié par la situation sécuritaire précaire en raison des menaces terroristes. Aujourd'hui encore, en dépit de l'absence d'une telle menace, il avance le même argument. « Les exigences de sécurité poussent à plus de prudence, pour que cette liberté ne soit pas utilisée à des fins qui menacent la sûreté de l'Etat », estime Ahmad Al-Fadali, cadre du PND. Il va encore plus loin en affirmant que pour réaliser des réformes politiques majeures, non seulement l'Egypte mais toute la région doit êtrprête « en ayant réalisé le plus haut degré de stabilité ». Le politologue Abdel-Salam Noweir estime qu'aucune société n'est à l'abri de la menace d'instabilité et qu'une société démocratique est plus apte à l'affronter. Mais, le pouvoir essaye d'apporter d'autres justifications, comme le fait que la réforme politique doit aller de pair avec une réforme sociale et économique, arguant du risque de voir le capitalisme dominer les urnes en l'absence d'une vraie culture politique. Noweir estime que lier les réformes politiques à d'autres critères qui peuvent durer encore longtemps traduit la crainte du pouvoir qu'une réforme entière n'engendre un débordement ou une instabilité à l'exemple de ce qui s'est passé en ex-Union soviétique. Et pour l'éviter, il faut procéder par étapes, selon le gouvernement. Les analystes soulignent qu'on ne peut passer par séquences pour instaurer la démocratie. C'est un tout à prendre ou à laisser. Il faut juste lui ouvrir la porte, la soumettre à l'expérience. Corriger ses erreurs, c'est ça qui doit se faire par étapes.

Samar Al-Gamal