Sur les 40 joueurs retenus l'année dernière, seuls 20 ont réussi à se maintenir dans la sélection de l'Hebdo, pourtant élargie à 50 joueurs cette année. Une rotation importante qui s'explique par le niveau de jeu élevé des compétitions locales, qui ont permis à de nouvelles figures de s'illustrer. Quatorze formations nationales différentes sont ainsi représentées, contre treize l'année dernière. Seuls les joueurs de Koroum et de Canal sont absents de la liste. (Ndlr : ce nombre prend en compte les deux équipes reléguées en 2e division à l'été 2003, Moqaouloun et Goldi).

Sur les 30 nouveaux joueurs présents dans cette sélection, 13 font leur première apparition dans la liste du H d'Or, toutes éditions confondues. Le tandem d'or d'Ismaïli, Hosni Abd-Rabbo et Ahmad Fathi, est ainsi considéré comme la révélation 2003. Avec leurs performances complètes sur le plan offensif aussi bien que défensif, ces champions d'Afrique juniors 2003 ont en effet formé l'un des meilleurs duo de l'année. En course pour le titre du meilleur buteur de la saison, l'attaquant de Tersana, Hossam Mabrouk, s'est quant à lui fait remarquer avec ses cinq buts qui le placent au coude à coude avec les meilleurs attaquants locaux. En ce qui concerne Hassan Moustapha, l'excellent milieu d'Ittihad, il a été au cœur de l'épanouissement que vit son équipe et a su attirer l'attention du cadre technique national. Mais avec leurs bonnes performances individuelles, Ahmad Eid Abdel-Malek (Assouan), Mahmoud Fathallah (Ghazl Al-Mahalla), Ahmad Zaghloul (Tersana), Mohamad Charaf (Ittihad), Essam Mahmoud, Samir Sabri, Ossama Hassan, Amr Zaki et Abdel-Hamid Hassan (Enppi), méritent aussi leur entrée dans la liste.

En revanche, le légendaire attaquant d'Egypte Hossam Hassan, recordman du H d'Or, puisqu'il a remporté à trois reprises le suffrage des lecteurs, n'a pas été retenu parmi les 50 candidats. En raison de nombreux différends avec ses directeurs techniques, le vétéran de Zamalek (37 ans) n'a presque pas joué cette année. De janvier à avril, Hossam a d'abord été exclu de la formation des Blancs par l'ex-directeur technique brésilien Carlos Roberto Capral. Cette saison, après seulement 68 minutes passées sur le terrain contre Ghazl Al-Mahalla en première journée du championnat, le nouveau technicien portugais Nelo Vingada a décidé de l'écarter définitivement de l'équipe. Pour la première fois depuis la création du H d'Or en 1994, le vote se fera donc sans Hossam Hassan.

Lauréat 2002, Mohamad Barakat n'a cette année pas non plus été retenu. Selon les conditions requises pour apparaître sur la liste, un joueur doit avoir évolué en championnat national en tout ou partie de l'année. Ce qui n'est pas le cas de Barakat, qui a quitté l'Egypte en septembre 2002 pour le Ahli Djeddah (Arabie saoudite) avant de rejoindre Al-Arabi (Qatar) l'été dernier.

Ainsi, seuls deux lauréats sont cette année retenus par l'Hebdo : le capitaine d’Ahli, Hadi Khachaba (1995 et 1997), et le milieu de Zamalek, Tareq Al-Saïd (2000). Mais aucun d’eux ne figure en tête des pronostics, qui favorisent plutôt le capitaine de Zamalek et la perle du football égyptien, Hazem Emam. Ce dernier, considéré comme l'un des plus talentueux joueurs de sa génération, sinon de l'histoire du foot égyptien, n'a cependant encore jamais été élu par les lecteurs. Son heure est-elle venue ?

Une victoire bien méritée pour le champion nigérian qui aurait pu au moins doubler le score contre une formation d'Ismaïli dépassée par un rythme de jeu infernal. Les joueurs de Enyimba ont en effet eu un grand nombre d'occasion de marquer, mais la surprenante forme du gardien Mohamad Sobhi a maintenu l'écart à deux buts. Une performance décevante et inattendue de la part des Derviches, perçus comme l'une des meilleures formations égyptiennes du moment. Mais il faut mentionner que l'effectif a fait le voyage avec seulement 14 joueurs. Cinq éléments essentiels manquaient au technicien allemand Théo Bucker : Sayed Moawad (latéral gauche), Mohamad Mohsen Abou-Greicha (attaquant) et Mohamad Younès (défenseur) ont été suspendus de ce match pour cartons jaunes, tandis que le duo inspirateur du milieu, Hosni Abd-Rabbo et Ahmad Fathi, étaient retenus avec la sélection juniors en Championnat du monde juniors aux Emirats arabes unis.

Pour le match retour, qui aura lieu au stade d'Ismaïli le 12 décembre, trois de ces joueurs seront réintégrés. Ce qui ne sera pas de trop pour l'équipe, qui devra s'imposer par une différence de trois buts pour décrocher le titre le plus prestigieux du continent.