La rencontre de ce mercredi se joue dans un contexte très difficile pour le champion égyptien, vu la puissance de l'adversaire considéré comme l'un des membres du quatuor de tête du football tunisien (avec l'Espérance, le Club Africain et Sfax), sans compter le déplacement en Tunisie et la période critique que traverse le club. En effet, les Tunisiens vivent leurs meilleurs jours après leur victoire en Coupe des Coupes d'Afrique ce mois-ci. Ils sont troisième du classement tunisien, avec 19 points en 10 rencontres, 3 points derrière le leader, l'Espérance Sportive de Tunis. Leurs statistiques affichent une puissante attaque, la deuxième meilleure du championnat tunisien avec 13 buts marqués, menée par le vif attaquant nigérian, Ogochukwu Obiakor, et une solide défense, la meilleure de la Tunisie avec seulement trois buts encaissés jusqu'à présent.

En accueillant Ahli ce mercredi, ils voudront sûrement se montrer dignes de leur titre de vainqueur de la Coupe africaine et remporter les trois points de la rencontre. Les Tunisiens sont aussi dans une situation critique après avoir bizarrement perdu contre Nasr Hussein Dey lors de la deuxième journée (0-1) à Alger par un but durant le temps supplémentaire. Ne possédant qu'un seul point, ce match représente un double avantage : rattraper le retard qu'ils ont sur leurs concurrents et éliminer un adversaire de la course.

Quant à Ahli, sa situation n'a rien à envier. Le retour de Manuel José Da Silva à la tête du cadre technique a insufflé un peu d'optimisme dans le club mais la mission du Portugais est très compliquée. Le technicien des Rouges a une précédente expérience avec l'équipe en 2001/2002 qui avait laissé une très bonne impression chez les observateurs en Egypte (Ndlr : Il a réussi à mener l'équipe au titre de la Ligue des champions d'Afrique et de la Supercoupe d'Afrique). C'est quasiment le même groupe avec lequel il avait travaillé auparavant, ce qui devrait épargner aux supporters les débuts décevants des entraîneurs étrangers qui n'ont généralement aucune idée du football égyptien.

Bien qu'il soit en poste depuis 3 semaines, Da Silva n'a pas eu le temps de faire le point sur son équipe. La raison en est simple, si l'on sait que 9 des joueurs-clés de l'effectif sont éparpillés avec les différentes sélections nationales (6 avec la sélection olympique et 3 avec la sélection nationale). Da Silva n'aura eu tous ses éléments sous la main que deux jours avant ce match capital. Pourtant, il a refusé de présenter les faits comme une quelconque excuse, en précisant qu'il a fait le déplacement à Sousse pour une seule option qui est la victoire. Mais le nouveau directeur technique a été très raisonnable dans ses déclarations en annonçant qu'il ne promettait rien au club cette saison, vu les circonstances actuelles, mais qu'il essayerait d'extraire le meilleur de ses joueurs au cours de la prochaine période.

Cependant, les malheurs du Portugais ne s'arrêtent pas là, vu qu'il devra disputer cette rencontre sans deux de ses pions essentiels, les ailiers Sayed Abdel-Hafiz (droite) et l'Angolais Sébastiao Gilberto (gauche). Ce duo considéré comme une des sources d'inspiration de l'attaque rouge a été victime de blessures à quelques jours du départ.

L'équipe se trouve donc dans une situation très délicate, avant même d'avoir joué, mais les supporters d'Ahli comptent sur Da Silva pour conduire leur équipe hors du tunnel.

Karim Farouk