Al-Ahram Hebdo,Société

Dans d'autres ateliers, on ne compte que 3 personnes à l'exemple de celui où l'on fabrique des chaussettes. Ici, on n'a pas besoin de beaucoup de main-d'œuvre, car le travail n'est pas pénible. Il suffit d'un ouvrier qualifié ou de quelqu'un qui a déjà exercé ce métier avant d'avoir perdu la vue, comme c'est le cas d'Am Saber. « Chaque partie de la chaussette nécessite un nombre de mailles à respecter et que l'on doit connaître par cœur », explique-t-elle avec passion.

En face, tout à droite, c'est l'atelier de fabrication des balais. Il regroupe 10 personnes. Le travail est plutôt simple pour ceux qui ont l'habitude de l'exercer. Dans la petite pièce, 9 ouvriers sont assis autour d'une table, chacun tenant à la main une masse en bois de 28 cm sur 5, percée de 100 trous. Saleh, 42 ans, a perdu la vue à l'âge de 12 ans, il saisit une touffe de poils en plastique, l'assemble en bouquet et l'introduit dans un trou. « Nous mettons deux heures pour terminer un balai ordinaire. force de répéter les mêmes gestes, nos doigts sont devenus habiles », explique Mohamad, 20 ans, tout en récitant à voix basse le nombre des trous déjà remplis. Une fois le balai achevé, Hag Amine, le chef d'atelier, se charge de contrôler son travail et de couper les bouts qui dépassent à l'aide de grands ciseaux. Il tâte habilement de ses mains pour s'assurer que la longueur est conforme et que tous les trous ont été bien remplis, puis jette l'article fini dans une grande corbeille. A Qasr Al-Nour, on fabrique aussi d'autres types de balais, confectionnés de sorgho, une plante cultivée dans les régions chaudes, telles que la Haute-Egypte. L'atelier en consomme 10 tonnes par an. Am Sayed, 45 ans, exerce ce métier depuis 1973. Il étale le sorgho par terre, s'assoit sur un banc très bas pour se rapprocher du sol, ce qui facilite sa tâche. « Il y a deux types de sorgho, un avec de longues tiges d'environ 1 mètre et demi et l'autre ayant de petites tiges de 40 cm », explique Hag Moawad, 50 ans, tout en triant les longues tiges à droite et les petites à gauche. « J'ai perdu la vue il y a 4 ans. J'étais peintre en bâtiment et gagnait 1 000 L.E. au minimum par mois avant de venir travailler à Qasr Al-Nour », raconte-t-il avec beaucoup de tristesse.

C'est l'atelier de menuiserie qui se charge de confectionner les manches en bois des balais. C'est aussi l'endroit où l'on fabrique tout ce qui est utile au service d'une maison. « J'adore mon métier. Je n'ai pas d'horaires fixes et n'arrête de travailler que lorsque je suis fatigué », lance Am Gamal. Agé de 23 ans, ce jeune homme habile de ses mains et consciencieux, selon son maître, a commencé à exercer ce métier à l'âge de 5 ans. Ce dernier travaillait dans un atelier privé jusqu'au au jour où il a perdu la vue. Ce métier, il l'a appris de son père. « C'est ce qui lui a permis d'exceller dans ce métier difficile. Il est le seul aveugle dans l'atelier. Ce métier a besoin d'une personne qui voit bien », insiste l'Osta Karim, diplômé en menuiserie. Ici, on fabrique également des paniers en osier et des meubles servant à décorer les maisons au bord de la mer. Rizq Nosseir tresse les tiges de bambou pour fabriquer des chaises. « Je peux en fabriquer 8 par jour, des grandes et mêmes des plus petites. Chaque article a une technique particulière, et grâce à mon sens du toucher très développé, j'arrive à façonner n'importe quelle pièce sans faire de bévues ».

Dans le magasin de l'institut, les clients abondent, car les produits fabriqués par les aveugles sont de bonne qualité et pas chers. Les non-voyants savent pertinemment qu'ils sont une source de revenus importante pour l'administration de Qasr Al-Nour et se sentent exploités. De son côté, la direction explique que l'institut utilise les bénéfices des ventes pour fournir de nombreux services gratuits aux aveugles : crèche, école, formation professionnelle, ou encore logements pour les pensionnaires venant des gouvernorats éloignés.