Entre la mosquée d'Al-Azhar et Wékalat Al-Ghouri, au milieu de la rue Al-Azhar dans le quartier de Gamaliya, se distingue un bâtiment historique avec une coupole quinquennale : c'est le complexe de Mohamad bey Aboul-Dahab. La tékiya annexée à ce complexe est mitoyenne à la mosquée, mais sa façade principale donne sur la ruelle d'Al-Tablita, parallèle à la rue d'Al-Azhar.

Après plus de 200 ans de sa construction par Mohamad bey Aboul-Dahab en 1787, le Conseil Suprême des Antiquités (CSA) a décidé d'enregistrer la tékiya en tant que monument islamique. En fait, l'importance de cette tékiya réside dans le fait qu'elle représente un prototype des couvents de l'époque ottomane. Et c'est ce qui a poussé les responsables de la région d'Al-Azhar à présenter dernièrement une pétition à Zahi Hawas, le président du CSA, sur l'importance de ce monument et la nécessite de l'enregistrer. « Notre but était de protéger et préserver tout le complexe d'Aboul-Dahab », souligne Magdi Soliman, directeur de la région archéologique d'Al-Azhar. « La tékiya était très mal utilisée », reprend-il. En fait, jusqu'à 1998, la tékiya était occupée par les étudiants de l'Université d'Al-Azhar qui l'utilisaient comme logement, puisqu'elle dépendait du ministère des Waqfs. Ces étudiants ont causé beaucoup de dégâts à la tékiya jusqu'au point que plusieurs incendies y ont eu lieu à l'époque. D'ailleurs, tout le complexe était menacé. Et ce n'est qu'après plusieurs plaintes au ministère des Waqfs que les étudiants d'Al-Azhar ont déménagé. Mais ils ont été remplacés par les fonctionnaires du Waqfs. En 2000, l'Organisme de la rénovation du Caire historique a décidé de restaurer le complexe, y compris la tékiya.

« La Tékiya d'Aboul-Dahab, composée d'un rez-de-chaussée et de deux étages, a défié le temps et le mauvais usage. Elle a conservé la beauté de ses éléments architecturaux, surtout la façade qui est en pierre rouge. Les moucharabiehs et les portes en bois ouvragés qui caractérisent le style ottoman sont aussi en bon état », explique Magdi Soliman. C'est ce qui a convaincu les membres du comité permanent des antiquités d'approuver l'enregistrement de la tékiya et de prendre une décision unanime à cet égard. « C'était donc dommage de négliger ces beautés. Mais maintenant, la tékiya est soumise à la loi de la protection des monuments », renchérit Soliman.

Le monument attend donc l'achèvement des travaux de restauration, qui sont en cours maintenant, pour être réutilisé, mais cette fois-ci comme centre culturel ou comme foyer d'art qui va de pair avec sa nature de monument islamique.

Qui est Mohamad bey Aboul-Dahab ?