Carrefour
de Mohamed Salmawy

Litanies de discours, auditoires clairsemés, propos insipides, chefs d'Etat décommandés ... Le Sommet mondial sur la société de l'information aura fait beaucoup de bruit pour des résultats modestes. La régulation de l'Internet était l'un des points litigieux avec la liberté d'expression, le rôle des médias, et le respect de la propriété intellectuelle qui ont été réglés par des formules floues et des solutions d'attente dans la déclaration de principes adoptée par les 175 pays représentés à Genève.

Le sommet de l'information, qui s'est déroulé du 8 au 11 décembre, avec la participation de quelques 11 000 délégués de 175 pays, 663 Organisations Non-Gouvernementales (ONG), 111 entreprises privées et 72 organisations internationales s'est notamment penché sur la gouvernance de l'Internet.

Cette question est depuis longtemps sujet de débats. Aujourd'hui, ce sont les Etats-Unis qui contrôlent la toile à travers l'ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers). Les Etats-Unis s'opposaient fermement à la création d'une instance de l'Onu chargée de contrôler l'Internet. Pour Washington et d'autres pays développés, il est fondamental que le contrôle de l'Internet reste dans le domaine privé, et ne soit pas transféré à une agence de l'Onu. Pour justifier son rejet de toute régulation, Washington se barricade derrière son premier amendement sur la « liberté d’expression » et la lutte contre le terrorisme. « A mon avis, les Etats-Unis tiennent farouchement à garder l'ICANN sur leur territoire pour des raisons qui sont plutôt d’ordre politique qu’économique. Ainsi, ils peuvent espionner le reste du monde », analyse un expert sous couvert d'anonymat. Un groupe de travail de l'Onu rendra ses conclusions d'ici à 2005 et sera chargé de déterminer s'il convient de créer une nouvelle autorité de contrôle technique de la Toile.

Parmi les autres sujets figurant en bonne place, on trouve aussi celui de la diffusion de la connaissance, le développement des NTIC (Nouvelles Technologies de l'Information et de la Communication) pour tous, par exemple le cyber gouvernement, l'e-business, le télé-enseignement ou encore la cybersanté.

Pas de grands résultats concrets pour les pays pauvres. Les questions ardues ont été reportées à la seconde phase de ce sommet, qui se déroulera à Tunis en 2005, notamment celle du financement d'un fonds de solidarité numérique dont les Africains réclamaient la création pour les aider à diffuser plus largement les nouvelles technologies. L'Afrique a obtenu la création d'un fonds de solidarité numérique, mais les pays du Nord ont jusqu'à fin 2004 pour s'engager à y contribuer financièrement. De même, les Etats-Unis ont annoncé le déblocage de 400 millions de dollars pour le développement des nouvelles technologies dans les pays pauvres, mais sans préciser si cela se fera ou non par l'intermédiaire de ce fonds.

De toutes les régions du monde, c'est en effet en Afrique que le fossé numérique est le plus marqué. L'Afrique, qui rassemble 13 % de la population mondiale, ne compte que 1 % des internautes. La proportion des utilisateurs d'Internet est de 1 sur 15. En Amérique du Nord et en Europe, 1 personne sur 2 a accès à Internet. De même, sur 770 millions d'Africains, seuls 5,9 millions ont un ordinateur, soit un personne sur 130. Toutefois, l'Afrique a fait des progrès importants en matière de télécommunications au cours des dernières années. Le nombre de lignes téléphoniques terrestres est ainsi passé de 12,5 millions en 1995 à 21 millions en 2001. Si l'on considère que le fait d'avoir accès à l'information peut être un facteur de développement du commerce, de l'éducation, de l'emploi, de la santé et de la fortune, « trop de gens dans le monde restent à l'écart de cette révolution », a souligné le secrétaire général de l'Onu, Kofi Annan.

I.Z