Carrefour
de Mohamed Salmawy

« Faire face à la poliomyélite est l'une des nos priorités », martèle le ministre de la Santé, Mohamad Awad Tagueddine. Cette maladie infectieuse d'origine virale et se manifestant par des paralysies progressives n'est pas totalement éradiquée en Egypte. Afin de venir à bout de cette maladie, le ministère de la Santé organise des campagnes de lutte contre la maladie en coopération avec l'Unicef. C'est dans ce contexte que s'inscrit la récente campagne de vaccination lancée au Caire et dans les différents gouvernorats et dont la quatrième phase s'est déroulée du 2 au 5 décembre. « Notre objectif est d'éradiquer totalement la maladie d'ici 2005 et de rejoindre la liste des 93 pays déclarés vides de poliomyélite. La dernière phase concernait 10 000 enfants de moins de 5 ans », explique Fékri Chafiq, responsable du département des vaccins au ministère de la Santé.

Le ministère avait formé spécialement pour cette campagne 4 500 médecins et infirmières. Des équipes médicales se sont rendues dans les maisons afin de vacciner les enfants gratuitement, de 8 heures à 20 heures. Les parents pouvaient également faire vacciner leurs enfants dans tous les hôpitaux publics. « Ce n’est qu’en 2002 que le ministère a décidé de former des équipes médicales chargées de faire le tour des maisons et de s’assurer que l'ensemble des enfants ont été vaccinés. Après avoir terminé leur mission, ces équipes collaient des stickers sur les portes de chaque maison signalant le nombre d’enfants vaccinés, la dose et l’âge », poursuit Fékri Chafiq. Parallèlement à cette campagne de vaccination, des spots télévisés visant à sensibiliser la population contre les risques de la poliomyélite ont été diffusés. « Voilà pourquoi désormais, dans tous les villages d’Egypte, même les plus retirés, chacun est conscient de l'importance de ces vaccins », ajoute Fékri Chafiq.

Des ONG (Organisations Non Gouvernementales) et certaines organisations internationales ont prêté main forte à cette campagne. Ainsi, l’Unicef a fourni 10 000 vaccins, l’organisation mondiale du Rotary a de son côté fait un don de 100 000 dollars. Et des volontaires ont aidé les équipes médicales.

Ce n’est qu’au début des années 1990 que l’Etat a commencé à accorder une importance particulière à la lutte contre la poliomyélite. Mme Suzanne Moubarak, l’épouse du président de la République, avait annoncé le début d’une série de campagnes nationales de lutte contre la maladie. Le ministère organise 4 campagnes annuellement qui lui coûtent 10 millions de L.E. chaque année. Après 10 ans de campagnes de lutte contre la poliomyélite, le bilan est positif : un seul cas de polio a été détecté cette année, dans le gouvernorat de Minya. « L’Egypte compte actuellement un seul cas de poliomyélite contre 7 en 2002 et 626 cas en 1991/92. Durant les années 1970, la situation était encore plus grave puisque 2 500 cas de polio avaient été signalés, causant souvent des décès ou un handicap physique », rappelle Mohamad Awad Tagueddine.

Mais même si la maladie disparaît temporairement, les efforts du ministère de la Santé ne s'arrêteront pas là. Il reste encore beaucoup à faire. Saïd Oun, responsable au ministère de la Santé, affirme que cette maladie se propage à travers les eaux usées et la pollution. Elle peut donc réapparaître si les précautions nécessaires ne sont pas prises. Les campagnes de vaccination et de sensibilisation continueront donc. « Puisque l’Egypte souffre toujours de problèmes de pollution, ce virus peut réapparaître. Voilà pourquoi le ministère de la Santé a décidé à partir de 2005, en coordination avec l’Unicef ,d’organiser pendant 10 autres années des campagnes périodiques de lutte contre la polio », explique Oun. Selon ce plan, le ministère augmentera le nombre d'équipes médicales mobiles, ainsi que la quantité de vaccins puisqu’il est prévu, selon les statistiques, que le nombre des nouveaux-nés augmente de 5 % chaque année.

Mirande Youssef
Marianne Youssef

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