En effet, selon les chiffres cités dans La Violence familiale, un ouvrage publié par le Centre national de recherches sociales et criminelles sur un échantillon de vingt femmes, une épouse sur cinq battrait son conjoint.

Selon cette étude, les motifs de cette violence sont dus soit aux difficultés matérielles que rencontre la famille, soit au manque de caractère du conjoint, à son avarice, à son incapacité d’assumer son rôle de père, ou encore aux différentes frustrations que subit la femme.

Le sociologue Ahmad Al-Magdoub estime que le nombre important d’hommes battus dans les milieux aisés est dû aux mariages d’intérêt. « De telles unions provoquent souvent un déséquilibre dans les couches sociales. L’homme épouse une femme pour son argent, ou la renommée de sa famille. Conséquence : le plus riche se permet tout, y compris de lever la main sur son partenaire », explique-t-il.

Le couple Kariman et Ragheb en est un bel exemple. Lui est ingénieur et son salaire mensuel ne dépasse pas les 500 L.E. Quant à Kariman, elle en est à son troisième mariage. Très riche, elle est plus âgée que lui de 8 ans. Il pensait réellement qu’elle l’aimait, que tout se passerait bien entre eux. Hélas, après six mois de vie commune, les problèmes ont commencé. Elle ne le supportait plus et ne manquait pas à chaque occasion de le rembarrer. « Elle passait son temps à m’humilier sur les conditions de ma famille. Cela me vexait profondément. Et quand il m’arrivait de lui réclamer un peu d’argent de poche ou que je tardais à rentrer à la maison, j’avais droit à une bonne raclée devant les domestiques », assure-t-il, tout en ajoutant qu’il avait pensé plusieurs fois au divorce, mais n’osait pas le demander car il aurait été forcé de lui verser les arriérés de la dot, estimés à un demi-million de L.E.

D’après cette étude, quatre femmes sur cinq recourant à la violence sont analphabètes. Les plus éduquées sont moins violentes. Elles sont instruites, travaillent la plupart du temps, et ont d’autres préoccupations que leur mari. Elles ne sont pas contraintes de supporter ses éventuels excès parce qu’elles sont indépendantes financièrement.

La violence envers les conjoints ne reflète pas toujours un désir de se venger, mais c’est parfois le résultat d’accumulation de faits basés sur des conflits permanents et pénibles : coups, insultes, répudiation et même brutalité sexuelle.

Le Dr Al-Magdoub assure que la femme ne recourt à la violence que si elle est persuadée que son mari manque de caractère, n’assume pas ses responsabilités à la maison, ou ne la satisfait pas sexuellement.

Par ailleurs, la nature des rapports familiaux a changé. Le père, qui était supposé avoir un rôle éducatif, s’est transformé en simple banquier dans les classes moyennes. Cependant, dans les classes défavorisées où certains hommes sont battus, ce sont souvent les femmes qui soutiennent toute la famille. « Je n’avais pas l’impression d’avoir épousé un homme. Je travaille jour et nuit pour subvenir aux besoins de ses enfants, alors qu’il dort toute la journée et me vole de l’argent pour le dépenser dans la drogue. Pire encore, j’ai même découvert qu’il me trompait », confie Wafaa, 35 ans, femme de ménage, qui a été condamnée à un an de prison pour avoir battu son mari. Ce dernier a présenté au tribunal un certificat médical d’incapacité de 21 jours.