Avec 11 défaites en 11 rencontres, la sélection nationale dames de volley-ball a terminé à la 12e et dernière place de la Coupe du monde, qui s'est déroulée au Japon du 1er au 15 novembre. « Nous avons envoyé la sélection au Japon pour qu'elle acquière de l'expérience, notre ambition n'était pas qu'elle réalise de bons résultats. A l'exception de Tahani Tossone, qui mène le groupe, les volleyeuses égyptiennes sont encore très jeunes », souligne Amr Elwani, président de la fédération égyptienne.

C'est après avoir remporté la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) qui a eu lieu en août dernier à Nairobi (Kenya), que l'Egypte s'est qualifiée pour disputer sa 2e Coupe du monde après celle de 1995.

La piètre performance des Egyptiennes n'est pas une surprise face à des champions et vice-champions d'Europe, d'Asie, d'Amérique du Nord et d'Amérique du sud. Les grandes nations du sport espéraient toutes se classer parmi les 3 premiers afin d'obtenir l'un des 3 tickets pour les Jeux Olympiques (JO) 2004. Ce sont finalement la Chine, le Brésil et les Etats-Unis qui iront en Grèce. Avec une dernière victoire de 3 à 0 sur le Japon, la Chine qui a achevé la compétition invaincue, sonne son grand retour sur la scène internationale. Car c'est le premier titre majeur des Chinoises depuis les années 1980, époque à laquelle elles ont dominé le volley-ball féminin avec leurs victoires aux JO de Los Angeles en de 1984, en Coupe du monde 1981 et 1985 et en Championnats du monde 1982 et 1986. Les Américaines, qui s'apprêtent de leur côté à participer à leurs sixièmes JO consécutifs, ont profité de la défaite des championnes du monde italiennes face aux Brésiliennes.

Le grand perdant de la compétition est sans doute Cuba, le tenant du titre olympique, qui n'a obtenu qu'une décevante 6e place. La Pologne, championne d'Europe, finit quant à elle à la 8e place.

L'Egypte se console en se disant que cette Coupe du monde a après tout représenté une bonne préparation. « Les joueuses ont disputé 11 matchs en 14 jours aux frais de la fédération internationale. Elles ont maintenant une idée sur ce qui est attendu d'elles à l'avenir », souligne Amr Elwani.