Jeudi dernier, dans la salle couverte du stade d'Alexandrie, l'enthousiasme des supporters était mêlé d'une certaine tristesse. Car la rencontre opposant l'Ittihad, équipe égyptienne de première division, à la plus prestigieuse des équipes libanaises, Al-Hekma, marquait aussi la fin d'une époque. C'était en effet la dernière apparition d'Achraf Sedqi, 37 ans, vedette du club alexandrin. Le pivot de l'équipe ayant décidé de mettre un terme à sa carrière sportive. « Je suis en pleine forme et j'espère laisser un bon souvenir à mes supporters. Je ne me retire pas du jeu pour une question d'âge. Parce que pour moi, un joueur de basket doit à la fois être grand de taille et avoir un certain âge ! L'expérience est un aspect très important dans cette discipline. La bonne forme physique ne suffit pas », déclare Achraf Sedqi. Mais actuellement, le basket égyptien est pour lui en pleine déconfiture. Il est donc difficile pour un professionnel qui se respecte de continuer à jouer dans de si mauvaises conditions. Sedqi a intégré la selection nationale en 1987, soit quelques mois après son adhésion à l'Ittihad. « J'ai intégré la selection dans la période la plus stable de l'histoire du basket égyptien. Je n'oublierai jamais ma participation aux Jeux olympiques de Séoul de 1988 et à la Coupe du monde d'Argentine de 1990. Ce sont les meilleures compétitions de ma carrière », se souvient-il. Dans son club alexandrin, il a aussi eu la chance de jouer avec plusieurs générations de grands joueurs égyptiens dont celle du plus connu, Medhat Warda. Sedqi était aussi en pleine activité du temps d'Emad Mahmoud et de Mohamad Abdel-Motteleb, ou encore de celui d'Ismaïl Ahmad et de Bibo (Mohamad Abdel-Wahab). Il évoluait ces derniers temps aux côtés d'Ahmad Al-Gazzar et de Hayssam Kamel. « C'est le meilleur pivot de l'histoire de notre équipe. Son jeu est exceptionnel et ses passes toujours efficaces », juge Ismaïl Ahmad, ex-joueur de l'Ittihad et actuel élément de l'équipe libanaise d'Al-Hekma. Achraf se retire du jeu sans aucune intention de devenir entraîneur. Il estime avoir servi le basket égyptien et que sa mission est désormais accomplie. Son seul souci est que l'Ittihad retrouve sa suprématie en championnat national. Comme au début des années 1990.