Oliveira ne pouvait pas rester à son poste. Ses déclarations après les rencontres d'Ahli ont démontré son désespoir. Au lendemain de la défaite contre l'Ittihad d'Alexandrie, il a ainsi expliqué son retard dans le changement de joueurs par la faiblesse de son banc de touche, convaincu que l'entrée des remplaçants sur le terrain n'apporterait rien à l'équipe. La consternation a atteint son comble après la défaite face à Ismaïli (0-4), il y a quinze jours. Le Portugais s'est alors dit avoir été trompé par l'administration du club, laquelle lui avait affirmé qu'il entraînerait la meilleure équipe d'Egypte, désignée club africain du siècle. Malgré cela, les problèmes de l'équipe sont autant liés aux joueurs qu'aux dirigeants du club et à son entraîneur. Car Oliveira est dans l'impossibilité de remédier à des fautes commises par les fautes de novices de ses défenseurs, à l'origine des multiples défaites de l'équipe cette saison (Ndlr : Ahli a encaissé 11 buts dans ses filets en 7 rencontres de championnat).

Les dirigeants du club ont de leur côté commis de multiples erreurs de gestion. Avec en premier lieu les changements répétés de directeurs techniques. En quatre saisons, Ahli a en effet connu 4 directeurs techniques différents, à savoir l'Allemand Hans Dexy, le Portugais Manuel Jose Da Silva, le Néerlandais Jo Bonfrère, le Portugais Toni Oliveira et actuellement Fathi Mabrouk. Ce qui n'a pas manqué de nuire à la stabilité du groupe. Pour renforcer l'équipe, les dirigeants ont ensuite recruté plus d'une vingtaine de joueurs en 4 saisons. Mais seules les prestations de Mohamad Chawqi et de l'Angolais Sebastiao Gilberto ont convaincu.

L'administration s'est parallèlement séparée de nombreux éléments : Hassan Moustapha (Ittihad d'Alex), Samir Kammouna (Ittihad d'Alex), Emad Ayoub (Canal) et Ossama Hassan (Enppi), dont le niveau technique dépasse de beaucoup celui des recrues.

Les talents de l'équipe se réduisent ainsi au milieu de terrain Sayed Abdel-Hafiz, qui n'a d'ailleurs pas encore retrouvé sa meilleure forme.

De même, il apparaît que les décisions prises par les dirigeants ont eu pour objectif d'apaiser le mécontentement des supporters et non de trouver de véritables solutions à la crise que traverse l'équipe. Cela est flagrant avec la mise sur la liste des transferts du trio Ibrahim Saïd, Rami Saïd et Ahmad Salah Hosni au lendemain de la défaite contre l'Ittihad d'Alexandrie (2-3). Même si ces joueurs ne sont cette saison pas allés régulièrement sur le terrain et qu'ils n'ont de surcroît pas participé à la rencontre en question.

Les supporters Rouges attendent beaucoup du nouveau cadre technique qui a pris l'équipe en charge vendredi dernier. Sa situation est d'autant plus difficile que le sort a voulu que Mabrouk fasse ses preuves contre le puissant rival Zamalek, en ce moment très en forme. Ajouté à la considérable baisse de niveau et au moral moribond de l'équipe, il va sans dire que la tâche de l'entraîneur ne sera pas facile. Les nombreux joueurs blessés, dont le milieu Mohamad Chawqi, meilleur joueur de l'équipe et l'absence probable de l'attaquant Ossama Hosni, constituent un autre handicap de taille pour le nouveau directeur technique.

Mais même si l'équipe apparaît définitivement hors course pour le titre, il lui reste la consolation d'obtenir une victoire face à son éternel rival. L'historique de ce derby démontre que les surprises ont été nombreuses. Dont la plus marquante remonte aux quarts de finale de la Coupe d'Egypte de 1985, quand les Rouges se sont imposés 3-2 avec leur équipe juniors tandis que les Blancs avaient disputés la rencontre avec un effectif au complet. Plus récemment, la saison dernière, lors du 90e derby, Zamalek, diminué par l'absence de cinq de ses vedettes, a tout de même réussi à faire un match nul (2-2) contre des Rouges cette fois au complet. Ce 92e derby est vraiment à suivre. Rendez-vous vendredi.

C'est le milieu international de l'équipe Ahmad Fathi qui a ouvert le score à la 21e mn avant que l'attaquant malien Abdel-Rahman Traouré marque le second but à la 33e mn. Le milieu international tunisien Iskandar Souyah a inscrit l'unique but de l'Espérance à la 41 mn sur penalty. Mais l'attaquant olympique d'Ismaïli, Mohamad Mohsen Abou-Greicha a marqué le 3e but de son équipe à la 63e minute de la rencontre. D'après ce résultat, Ismaïli rejoindra les Nigérians d'Enyimba en finale qui aura lieu au Nigéria les 28-30/11/2003, tandis que le match retour aura lieu à Ismaïliya les 14-16/12/2003. Sur la photo, Ahmad Fathi célèbre le premier but de son équipe.