Une fois investi, le gouvernement palestinien devrait œuvrer à établir un cessez-le-feu et à promouvoir la Feuille de route, le plan de paix élaboré par le Quartette et actuellement lettre morte. Entre-temps, les promoteurs d'un plan de paix non officiel entre Israël et les Palestiniens, connu sous le nom de l’Initiative de Genève, ont affirmé lors d'une conférence de presse à Jérusalem-Est que leur projet recevait un « soutien croissant » au sein des opinions publiques en Israël et dans les territoires palestiniens. « Nous avons reçu aujourd'hui un message du secrétaire d'Etat Powell dans lequel il dit soutenir et comprendre les démarches que nous entreprenons », a déclaré, vendredi, l'ancien ministre Yasser Abed Rabbo.

M. Powell « nous a encouragés pour nos efforts et a fait part de son optimisme », a dit pour sa part l'ancien ministre Yossi Beilin. Le porte-parole de l'ambassade des Etats-Unis en Israël, Paul Patin, a confirmé que M. Powell avait bien envoyé une lettre aux promoteurs du plan, tout en précisant qu'elle « ne constituait pas un soutien officiel à l'Initiative, mais un geste d'encouragement ».

Selon lui, M. Powell a « clairement fait savoir dans la lettre que les Etats-Unis tiennent toujours à la Feuille de route, à la vision du président » George W. Bush de deux Etats, un Etat israélien et un Etat palestinien, vivant en paix.

Le lancement officiel de ce projet, repoussé à plusieurs reprises, aura finalement lieu « fin novembre ou début décembre » lors d'une cérémonie à Genève, selon M. Abed Rabbo. Ce projet a été implicitement soutenu par le dirigeant palestinien Yasser Arafat, mais le premier ministre israélien Ariel Sharon l'a condamné, estimant que son pays devait « lutter pour empêcher son adoption ».

Mais en attentant que Feuille de route soit appliquée ou que l'Initiative de Genève soit lancée, la violence continue. Un Palestinien, blessé en octobre par des tirs de soldats israéliens dans la bande de Gaza, est décédé dimanche. Sa mort porte à 3 606 le nombre de personnes tuées depuis le début de l’Intifada, fin septembre 2000, dont 2 691 Palestiniens et 849 Israéliens. Par ailleurs, l'armée israélienne a arrêté six Palestiniens à un barrage militaire à Deir El-Balah, dans le centre de la bande de Gaza, et a fermé au niveau de Khan Younès la route Saladin, l'axe principal traversant la bande de Gaza du nord au sud.

Ces mesures interviennent au lendemain d'une fin de semaine sanglante. Samedi, quatre Palestiniens dont un adolescent de 15 ans sont tombés sous les balles israéliennes en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. Vendredi, cinq activistes appartenant à des groupes armés et un enfant de onze ans ont été tués par l'armée. Cette dernière a également démoli la maison où s'était caché le chef de l'aile militaire du Djihad islamique à Jénine, Amjad Al-Oubeidi, arrêté la veille. Oubeidi est notamment accusé d'avoir planifié l'attentat suicide de Haïfa, qui avait tué en octobre 21 personnes. A Ramallah, en Cisjordanie, Yasser Arafat a accusé à ce sujet publiquement Israël de « poursuivre son agression, son escalade militaire et de renforcer son blocus contre le peuple palestinien ».