Faveur de taille pour l'Afrique

Au lendemain de l'approbation de la décision par le congrès de la FIFA, les pays africains ont immédiatement pris contact avec leurs joueurs évoluant en Europe. Certains pourraient en effet être susceptibles de leur apporter une grande aide en Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2004. Deux joueurs titulaires de la nationalité tunisienne et française ont déjà reçu le feu vert de la FIFA pour intégrer la sélection de leur pays d'origine, a annoncé le président de la Fédération Tunisienne de Football (FTF), Hammouda Ben Ammar. Il s'agit du milieu de Sochaux (Fra) Adel Chedli et de l'attaquant de Bastia (Fra) Chawki Ben Saâda (19 ans) qui feront partie de l'effectif des Aigles de Carthage lors de la CAN 2004 organisée par la Tunisie. Chedli (27 ans) bénéficiera de la période transitoire stipulée par la FIFA. Même cas pour l'attaquant de Tottenham (Ang), Frédéric Kanouté (26 ans), ex-joueur espoir de France, actuellement en contact avec la Fédération malienne de football. Même s'il est très probable qu'il ne puisse se retrouver sur le terrain à l'occasion de la CAN, en raison d'une grave blessure au genou.

De son côté, la RD Congo a pour la première fois nommé deux joueurs bénéficiant de cette double nationalité dans sa liste préliminaire pour la CAN 2004. Le milieu de la Real Valladolid (Esp) Ariza Makukula et le défenseur d'Anderlecht (Bel) Gabriel Ngalula Mbuyi (mieux connu en Belgique sous le nom de Junior) ont en effet été respectivement sélectionnés par les équipes Espoirs du Portugal et de Belgique. Mais grâce au nouveau règlement qui entrera en vigueur le 1er janvier 2004, ils seront en mesure d'effectuer un changement de camp en faveur de leur pays d'origine. Ce n'est là qu'un début. Car bien d'autres pays chercheront à récupérer leurs meilleurs footballeurs disséminés en Europe afin d'enrichir leurs sélections respectives. C'est aussi une grande chance pour les joueurs âgés de plus de 21 ans de pouvoir briller sur la scène internationale. Surtout s'ils n'ont pas réussi à faire leur percée au sein des sélections de leur pays d'adoption.

Hicham Azmi : Je pense qu'il va en faveur des joueurs africains. Il permet au joueur africain âgé de moins de 21 ans, également détenteur d'une double nationalité et qui n'a joué qu'un seul match international, ensuite intégrer son équipe nationale africaine. Il s'agit d'éviter que ces footballeurs soient contraints à ne jouer qu'avec l'un ou l'autre de leur deux pays. Le joueur est donc désormais libre de son choix et je pense que cette modification du règlement est très positive pour les Africains. Il était dommage que l'un deux , après n'avoir joué qu'un match sous les couleurs d'un pays, ne puisse plus rejoindre celles de son autre pays.

— Les joueurs égyptiens bénéficieront-ils de cette mesure ?

— Oui, il existe quelques cas en Egypte. Je connais personnellement un jeune Egyptien ayant joué un match international en sélection juniors du Danemark qui pourrait bien décider de bénéficier de cette nouvelle mesure adoptée par la Fifa. D'autres cas existent en Egypte, mais pas autant que dans les autres pays d'Afrique qui eux possèdent de nombreux joueurs évoluant en Europe.

— Mais cette mesure pourrait bien se retourner contre le football africain : un bon joueur africain et détenteur de la double nationalité peut ainsi être appelé par son pays européen.

— Je ne pense pas. Il est difficile qu'un joueur d'une sélection africaine rejoigne une sélection européenne après n'avoir joué qu'un seul match. L'objectif de cette nouvelle mesure est de protéger le football africain.