Carrefour
de Mohamed Salmawy

Peintures à l'huile, gravures, et sculpture de marbre investissent le mythe de Cléopâtre. Cette beauté séduisante a été auréolée de mystères ainsi que d'un halo mystique et sensuel, et fait partout office d'une Eve qui a expulsé Adam du paradis. L'analogie entre le serpent d'Eve et celui de Cléopâtre est vivement apparente dans les tableaux de Bruno Caruso, Giacomo et Porzano.

Sur toutes les œuvres exposées on reconnaît d'emblée les grands traits de la légende de Cléopâtre dont la source première fut l'œuvre du biographe romain Plutarque, lequel a brossé le portrait de Cléopâtre dans Vies parallèles. On y retrouve également tout au long de l'exposition des influences de nombreuses œuvres dramatiques et artistiques inspirées par la vie de cette dernière reine des Ptolémées, qui s'est suicidée en se faisant mordre par un aspic, telle Antoine et Cléopâtre de William Shakespeare ou le dessin de Michel Ange intitulé Cléopâtre.

Giovanni Soccol, à titre d'exemple, s'attarde dans son œuvre sur la scène du suicide de Cléopâtre. Son pinceau s'attache à refléter la fluidité du corps de la reine avec ses cheveux détachés et rejetés en avant. Près d'elle, la couronne, avec la Copra égyptienne.

L'érotisme et la mort font double face dans cette exposition qui regroupe plusieurs nus dont ceux d'Alessandro Guzzi et Carlo Frisardi. Déjà, l'idée de l'analogie entre mort et érotisme — comme soulevée par William Shakespeare — se ressent dans l'œuvre de Frisardi où le corps de Cléopâtre apparaît sous une blancheur extravagante tel un fantôme de neige.

La statue de marbre de Giovanni Balderi apparaît comme un adoucissement de cette analogie « morbide » mais l'idéalisme avec lequel le corps est représenté n'est pas sans rappeler un certain idéalisme grec. L'impression imposante que dégage le marbre fastueux allant de pair avec l'autorité de la reine est à la fois érotique et royale. Or, la statue, qui s‘élève comme un défi, est laissée sans tête comme si elle a été abattue.

Les tableaux d'Alberto Abate, de Roseta Acerbi et Giuliana Caporali reflètent les mystères de l'Orient qui entourent la reine égyptienne, aux yeux des Romains. La mer, le ânkh (clef de vie), la lumière mystique d'un coucher de soleil, les reflets de celui-ci sur la rive africaine de la Méditerranée, les masques d'Antoine et de César sont les éléments mis en scène par ces trois derniers artistes afin de créer une atmosphère de magie hellénistique. En effet, l'imaginaire de l'autre rive de la Méditerranée a été tellement marqué par cette magie hellénistique qu'elle hante en quelque sorte les œuvres exposées. Car peu après la conquête d'Egypte par les Romains, le culte d'Isis s'est répandu parmi les conquérants, lesquels n'ont pas tardé à édifier des temples pour cette divinité égyptienne à Rome même. La culture romaine étant relativement pauvre par rapport à celle d'Alexandrie, c'est cette dernière qui a pris forcément le dessus.

Outre l'aspect purement historique et légendaire qui prévaut, un autre plus ludique revient de temps en temps. Leofreddi par exemple a utilisé des paquets de cigarettes égyptiennes : la fameuse marque Cléopâtre, sur l'un de ses collages, comme pour exprimer à quel point les Egyptiens modernes sont attachés à leur ancienne reine ! Ils en aspirent à pleins poumons tous les matins en sirotant leur premier café !

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