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Al-Ahram
Hebdo : Comment se porte la sélection égyptienne
de handball, à quelques jours du début du Mondial du Portugal ?
Zoran Zivkovic :
En fait, la liste d es
joueurs qui disputeront le Mondial n'est pas encore connue
à cause des blessures de joueurs-clés de l'équipe comme
l'ailier droit Saber Hussein ou Saïd Hussein. De même, l'arrivée
de 3 ou 4 nouveaux joueurs est très probable. C'est pour
cette raison que nous n'avions pas disputé le tournoi du
Danemark, du 10 au 12 janvier avec la totalité de l'effectif.
Seulement 15 joueurs avaient disputé cette compétition qui
regroupait, outre l'Egypte et le Danemark, l'Islande et
la Pologne. Le reste des joueurs qui préparent le Mondial,
soit 11 autres dont les blessés, était resté en Egypte pour
s'entraîner avec l'entraîneur de l'équipe, Mohamad Al-Alfi.
La liste finale ne sera pas révélée que juste à l'heure
du départ pour le Portugal, ce jeudi. Il est même possible
que 17 joueurs partent pour le Portugal et que la liste
finale ne soit annoncée que là-bas.
— Lors
de la dernière édition du Mondial, en 2001, l'Egypte était
4e, à quoi vous attendez-vous cette fois-ci ?
— J'aimerais
réaliser un bon résultat, évidemment ! Mais, nous évoluerons
dans un groupe difficile, avec la Suède, le Danemark, la
Slovénie, l'Algérie et le Brésil.
Notre premier
objectif n'est que la qualification pour les prochains Jeux
olympiques de 2004, qui auront lieu à Athènes. Et en second
lieu, on souhaite réaliser un bon classement. Les pronostics
sont très difficiles avant le début de la compétition. Il
faut attendre les premiers matchs, après lesquels il est
plus facile de faire des prévisions.
Maintenant,
plusieurs jeunes joueurs évoluent en sélection nationale.
L'équipe d'aujourd'hui n'est pas celle qui a réalisé l'exploit
de remporter la 4e place lors du dernier Mondial. Ces jeunes
joueurs disputeront leur premier Mondial. Mais, il est aussi
possible qu'ils se montrent à la hauteur.
— Lors
du Mondial, il est prévu qu'un nouveau système de compétition
soit appliqué. Sera-t-il en faveur des Egyptiens ?
— En
effet, il y a des changements cette fois-ci. Le 1er tour
de la compétition, suivant le tour préliminaire, sera disputé
en quatre groupes, selon le système de championnat. Les
quatre premières équipes de chacun des quatre groupes du
tour préliminaire seront qualifiées pour le 1er tour. Et,
les équipes du groupe C avec lesquelles nous devrons évoluer
au 1er tour sont des équipes fortes : la France, la
Russie, la Croatie, la Hongrie. Notre tâche ne sera donc
pas facile ! En fait, le groupe D où évoluera l'Egypte
et le groupe C sont les plus difficiles des quatre groupes.
Au moins, 6 ou 7 équipes de ces deux groupes sont fortes.
Au contraire, les deux autres groupes ne renferment que
trois grandes équipes comme l'Allemagne, l'Espagne ou la
Yougoslavie.
— Comment
prévoyez-vous la concurrence au sein de votre groupe ?
— Nous
devrons pouvoir remporter nos matchs contre la Slovénie,
l'Algérie et le Brésil et avoir de la chance de ramasser
au moins deux points de nos deux matchs contre la Suède
et le Danemark. Ce serait une bonne performance. Terminer
deuxième du groupe serait bien pour l'Egypte. Ce n'est pas
très différent de la première place du groupe.
— Le
Danemark risque aussi d'être un rival de taille pour l'Egypte,
en plus de la Suède, vice-championne du monde et vice-championne
olympique en titre ...
— En
effet, le Danemark possède une grande équipe, toujours en
progression. Il vient de remporter deux forts matchs amicaux
contre la France, championne du monde en titre et contre
la Yougoslavie, médaillée de bronze du dernier Mondial.
— Cela
fait un moment que la sélection égyptienne n'a pas réalisé
de bons résultats. Elle a perdu le titre africain en avril
2002, a réalisé une 7e place lors du dernier Mondialeto
en novembre et sa performance n'a pas été convaincante lors
des matchs amicaux disputés au Portugal, en France ou ailleurs.
Que s'est-il passé ?
— L'équipe
a beaucoup changé depuis le dernier Mondial de France. Des
grands joueurs sont partis comme Bilal, Al-Attar et Aboul-Magd …
D'autres jeunes joueurs moins expérimentés l'ont rejointe,
comme Abdel-Dayem, Richa, Kechk et Al-Fakharani. Pour le
moment, ils n'ont pas acquis l'expérience qu'il faut. Cela
dit, il est possible qu'ils soient plus efficaces dans l'avenir.
Pour cette
raison, on a fait appel à des joueurs qui avaient été écartés
et qui partiront probablement disputer le Mondial. Il s'agit
du pivot Gohar Nabil et de l'ailier gauche Hazem Awwad.
Pendant les
rencontres amicales, l'important ce n'est pas le résultat
mais plutôt donner la chance aux nouveaux joueurs et les
faire jouer tous pour corriger leurs fautes. Si on a perdu
certains matchs amicaux récemment, nous avons toutefois
eu une bonne performance et dans la plupart des cas, nous
avons perdu avec une petite différence de buts.
— Quelle
est la différence entre le dernier Mondial, qui avait eu
lieu en France et celui qui débute prochainement au Portugal ?
— La
compétition est devenue plus dure puisqu'il y a de plus
en plus d'équipes fortes. Le niveau est beaucoup plus élevé
et aucun math ne sera gagné d'avance, ni pour l'Egypte,
ni pour les autres équipes.
— Trouvez-vous
les joueurs capables d'assimiler vos plans de jeu, surtout
les jeunes ?
— Les
jeunes, ils jouent parfois bien et parfois moins bien. Leur
niveau n'est donc pas stable. Et, c'est un grand problème
pour le Mondial.
— Lors
des derniers matchs amicaux, il y avait seulement deux gardiens
de but. Avez-vous encore des problèmes pour le 3e gardien ?
— Le
nom du 3e gardien n'est pas encore désigné. Il pourrait
être Ahmad Alaa (Tayarane), Mohamad Abdel-Ghani (Ahli) ou
Ahmad Ihab (Ahli). Malheureusement, Ahmad Alaa n'était pas
présent à l'entraînement pendant les deux derniers mois,
à cause de ses études universitaires. Le choix n'est pas
encore fait.
— Quel
est le problème du capitaine de la sélection, l'arrière
gauche Achraf Awwad, ancien joueur de Montpellier
(D1 française) ? Pourquoi n'a-t-il pas beaucoup joué
ces derniers temps ?
— Lorsque
Hussein Zaki participe à une rencontre, Achraf n'y est pas
puisqu'ils jouent au même poste, celui de l'arrière gauche.
De même, Achraf est bon en attaque, mais pas forcément en
défense. Il joue bien le plan de défense 6-0 ou 5-1 mais
il est mauvais en défense individuelle, la 3-3, plus agressive.
— Hussein
Zaki semble le meilleur joueur de l'équipe et remporte toujours
le titre de buteur des rencontres que l'équipe dispute.
Pensez-vous que son départ pour l'Espagne affectera la sélection ?
— Zaki
est un bon joueur et il joue actuellement son meilleur handball.
Il est toujours à la hauteur, à chaque rencontre et à chaque
tournoi.
Pas de problème
s'il évolue avec Ciudad Real, en Espagne. Il subira
la même dose d'entraînement comme avec la sélection. Deux
entraînements par jour. C'est un club de professionnels.
De même, son équipe dispute de fortes rencontres à l'extérieur
comme les autres clubs européens. Cela lui permettre d'être
mieux préparé qu'il l'est actuellement.
— Vous
êtes de retour à l'équipe depuis juillet dernier. Ces quelques
mois ont-ils été suffisants pour préparer l'équipe à une
compétition aussi importante ?
— Evidemment,
ce n'est pas suffisant. J'aurais bien voulu reprendre mon
travail avec la sélection avant juillet, mais ce n'était
pas possible.
Pour ce qui
est de l'entraînement, beaucoup de choses ont changé depuis
mon départ au lendemain du Mondial 2001. Les grands joueurs
de l'équipe ne s'entraînaient pas comme ils le faisaient
en 2001 et les matchs du championnat n'offrent pas une bonne
préparation. Seuls, Ahli, Zamalek et peut-être
le Sporting d'Alex. sont de bonnes équipes.
Actuellement,
l'important pour moi est de former la nouvelle génération.
Mais je veux aussi que les anciens joueurrécupèrent leur
niveau.
— Votre
contrat avec la Fédération égyptienne s'achèvera avec la
fin du Mondial. Pensez-vous le renouveler ?
— J'aime
bien continuer avec l'équipe après le Mondial du Portugal.
Mais je ne sais pas encore quelle décision prendra la fédération.
— Selon
vos pronostics, quelles équipes disputeront la finale de
ce Mondial ?
— Je
pense que les deux finalistes seront parmi les quatre équipes
suivantes : l'Allemagne, la Suède, la France et le
Danemark. Ce sont les meilleures équipes du monde actuellement.
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