Il est 15h00. Notre navire se prépare à quitter Louqsor, la ville des temples, en route vers Edfou. Après cette ville où se trouvent les deux tiers des antiquités du monde, nous passons devant de nombreux villages : Al-Mariass, Armant, Al-Razaqatt (Al-Razagatt comme les habitants le nomment), et beaucoup d'autres. On aperçoit des paysans travaillant la terre. Et sur les nombreux îlots flottants sur la surface du Nil, des troupeaux des buffles se mettent à brouter, alors que des oiseaux viennent voltiger autour d'eux. Certains des passagers sont d'humeur méditative. L'un d'eux, un féru du patrimoine, s'interroge : A combien d'êtres, de villages le Nil a-t-il offert la vie ?

D'un temps à l'autre, un bateau passe à côté de l'hôtel flottant. On remarque que la plupart de ses passagers, comme c'est le cas de notre bateau, sont des Egyptiens. « Après le 11 septembre, le nombre des étrangers a baissé de moitié, environ. Ceci a poussé les propriétaires des hôtels flottants à présenter des offres à bon prix afin d'attirer le tourisme interne », explique Hicham Al-Abbassi, expert touristique et chef du groupe.

Au coucher du soleil, Akram et Maha se mettent sur le pont pour assister à ce rendez-vous romantique entre le soleil et les collines. Ce sont de nouveaux mariés qui passent leur lune de miel au bord de la croisière. Le couple reste attentif durant que le soleil se jette dans les bras des collines. Ils ne prononcent un mot. Maintenant, c'est la nature qui parle.

Une nuit inoubliable à Esna

Il est 10h00 du matin. Le soleil darde ses rayons amicaux sur les passagers qui se rendent au temple d'Edfou. Le temple se trouve un peu loin et il faut prendre l'une des calèches qui se regroupent sur le quai. Une escapade en soi qui permet de parcourir Edfou, cette ville de Sud située entre Louqsor et Assouan sur la rive ouest du Nil. On remarque les nombreuses traces de l'activité touristique qu'exercent la plupart des habitants et qui apparaissent non seulement dans les nombreux bazars de souvenirs, mais aussi dans la culture des habitants. Ceux-ci n'hésitent pas à parler avec un charabia regroupant plusieurs langues. Au bout de dix minutes, on arrive au temple d'Edfou. « C'est un temple ptolémaïque construit entre 237-57 av. J.-C. Il s'étend sur 6 665 mètres carrés, et avait été consacré au dieu Horus », raconte Manal Mahmoud, la jeune guide. On remarque que les chapiteaux des colonnes sont en forme de Lotus et font la haie avec une symétrie formidable. Pourtant, le grand atout de l'endroit demeure dans la légende d'Horus et Set et qui se trouve inscrite sur les murs du côté gauche du temple. « On raconte que le dieu Set tua son frère Osiris et usurpa le trône d'Egypte. Après l'assassinat de son mari, Isis s'enfuit avec son fils Horus et le cacha dans les forêts du Delta. Une fois grandi, Horus revint pour reprendre le trône de son père. Il mena un long combat avec son oncle méchant, et le tua », raconte notre guide. Une légende qui vient d'être le sujet d'un grand projet touristique. « On est au bout de réaliser sur ce site un spectacle de Son et lumière racontant la légende d'Horus et Set laquelle représente la victoire du bien sur le mal », déclare notre jeune guide.

Il est 12h30. Nous retournons à notre hôtel flottant. C'est l'heure du départ. Et la croisière se poursuit Au long de la navigation, le paysage ne change presque pas : ce sont toujours les champs de blé, de canne à sucre, les îlots du Nil qui se dispersent à gauche et à droite. Pourtant, on passe des heures et des heures à contempler la scène sans sentir le moindre ennui. C'est grâce aux collines dorées. Elles apparaissent, d'abord, timides, derrière les champs et, peu à peu, elles deviennent plus audacieuses. C'est donc, à Silwa, village entre Edfou et Kom Ombo, que ces collines s'expriment clairement sous forme de montagnes dont les plus fameuses sont Al-Sarrag, et la montagne de Sélsile. A la Sélsile, on aperçoit les ruines de quelques chapelles. « Cette montagne servait de carrière de pierres à l'époque pharaonique », raconte toujours notre guide.

Il est 17h30. On atteint le coucher de soleil à la ville de Kom Ombo (50 km au nord d'Assouan). Une île occupe le centre de l'eau et forme une petite rade naturelle dans laquelle le bateau entre, lentement. De loin, on aperçoit les cheminées des sucreries. Et en face, le temple de Kom Ombo commence à apparaître sous les feux du crépuscule. Il est toujours intéressant de comparer les temples d'Edfou et Kom Ombo. Les deux remontent à l'époque gréco-romaine et se ressemblent en leur architecture très symétrique. Aussi, tous les deux sont consacrés à Horus. « Le choix de Horus est dû à la ressemblance entre le dieu pharaonique et Apollon, le dieu grec », explique notre guide.

Mais si le temple d'Edfou raconte la lutte entre les deux dieux pharaoniques Horus et Set, celui de Kom Ombo décrit, en grande partie, la vie médicale à l'époque gréco-romaine. Ceci apparaît dans les figures représentant Trajan (98-117), l'empereur romain, à genoux devant Imhotep, dieu de la médecine, dans les gravures en creux des instruments chirurgicaux, ou bien des prescriptions médicales, et des conjurations magiques. On a l'air de faire le tour d'un hôpital de l'Antiquité.

Assouan : terre d'amour et de beauté. « Si Dieu a donné une histoire plus glorieuse à Louqsor, il a gratifié Assouan d'une nature plus séduisante », réfléchit Mohannad, 22 ans, alors qu'il reçoit les zéphyrs de matin d'Assouan en se mettant debout sur le pont du bateau. Contrairement à Louqsor, Assouan possède une nature encore vierge.

Pour découvrir Assouan, il n'y a rien de plus beau que de prendre une embarcation à voile et sillonner le Nil. Cela permet de découvrir tous les secrets de cette perle du Sud, surtout les secrets d'amour. Presque chaque cataracte à Assouan témoigne d'une légende ou bien d'une histoire d'amour. D'en haut, le mausolée d'Aghakhan s'échoue toujours sur sa colline, pour nous rappeler de la Bi(Oum Habiba), cette femme qui est restée dévouée à la mémoire de son mari durant plus de quarante ans. A l'île de Philae, ou l'île des amoureux comme on la nomme, notre guide raconte la légende d'Osiris et Isis, et l'histoire de Ptolémée Philadelphe, fondateur du temple d'Isis, qui avait aimé sa sœur Arsinoë II et l'avait épousée. On entend, aussi, le conte populaire d'Anas Al-Wougoud, ce jeune homme qui a aimé une fille appelée Zahret Al-Ward, et a voulu la marier. Mais, le père de la fille n'accepta pas, et il l'emprisonna au temple d'Isis sur l'île pour être à l'écart de son amoureux. Anas se mit à chercher sa bien-aimée au long de la rive du Nil. Durant sa recherche, il éprouva de la tendresse aux animaux, qui, à leur tour, l'aidèrent à trouver la fille. Ainsi, il arriva à l'île de Philae sur le dos d'un grand crocodile, rencontra sa bien-aimée et l'épousa.

Haytham Mohamed Ragab