La conférence internationale sur les réformes de l'Autorité palestinienne a eu lieu mardi, à Londres, en l'absence des principaux intéressés. Ils devaient toutefois participer à la réunion par lien vidéo, Israël ayant empêché la délégation palestinienne de s'y rendre.

Les Etats-Unis avaient envoyé le secrétaire d'Etat adjoint pour le Proche-Orient, William Burns, et y ont participé des représentants des autres membres du quartette sur le Proche-Orient (Nations-Unies, Russie, Union européenne), ainsi que de l'Egypte, de l'Arabie saoudite et de la Jordanie. « Nous espérons que cette conférence sera un succès », en dépit de la « regrettable » interdiction de voyager imposée par Israël, a affirmé le chef de la diplomatie britannique Jack Straw. « Nous espérons que les arrangements techniques tiendront », a ajouté M. Straw, précisant que certaines personnalités palestiniennes interviendraient de Ramallah et d'autres de Gaza, comme le ministre de la Coopération internationale Nabil Chaath.

Israël a annoncé le 6 janvier qu'il empêcherait les représentants palestiniens de quitter les territoires palestiniens pour assister à la conférence. Ce camouflet a contraint Jack Straw à annoncer vendredi qu'il se contenterait d'une « conférence téléphonique » avec des hauts responsables de l'Autorité palestinienne, même si le représentant palestinien à Londres participe à la réunion. « Ce qui est important dans les discussions que nous avons aujourd'hui c'est qu'elles sont destinées à accélérer l'élan vers une réforme interne de l'Autorité palestinienne dans les territoires occupés », avait encore affirmé mardi matin M. Straw.

Michael Terazi, disposant d'un passeport américain et seul délégué palestinien qui a pu venir des territoires occupés, a estimé que la conférence « mettrait en lumière les obstacles posés par Israël sur le chemin de ces réformes ». « Nous espérons montrer que le conflit fondamental au Proche-Orient est l'occupation des territoires palestiniens », a-t-il ajouté.

Le premier ministre israélien Ariel Sharon a souligné pour sa part mardi, dans un message adressé à Tony Blair, « qu'on ne peut pas se fier à Yasser Arafat », pour mener des réformes, soulignant que son opposition à la venue des dirigeants palestiniens n'était pas dirigée contre Londres.

Les participants doivent discuter des réformes en profondeur exigées par la communauté internationale de l'Autorité palestinienne, accusée de corruption et d'inefficacité.