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Santé . Les maladies respiratoires, notamment les allergies, gagnent du terrain en Egypte. Pour y remédier les personnes atteintes sont à l'affût des traitements de pointes et parfois usent de recettes traditionelles. Les Egyptiens respirent mal Nadia, 55 ans, était convaincue d'avoir pris un coup de froid. Elle toussait énormément et avait du mal à respirer. « Cela a duré cinq mois et j'ai commencé sérieusement à m'inquiéter », dit-elle. Nadia décide alors d'aller consulter un pneumologue. Il lui apprend qu'elle est atteinte d'une bronchite asthmatiforme. Suivant le conseil de son médecin, elle prend l'initiative de passer une allergographie. Résultat : elle est allergique au poivre noir, aux parfums et à la poussière. Depuis, Nadia n'utilise plus cette épice dans sa cuisine et ne se parfume plus. « Il est possible d'éviter certains allergènes, mais ce n'est pas évident pour la poussière », confesse-t-elle. Dans la rue comme à la maison, elle est constamment sur ses gardes. « J'évite de faire le ménage et si je suis forcée de le faire, je prends toutes mes précautions. Je nettoie la poussière à l'aide d'un chiffon humide ». Nadia évite même de sortir pendant la période des khamassines (vent de sable qui balaie l'Egypte chaque année au mois de mai). Elle transporte toujours dans son sac un atomiseur pour dégager ses fosses nasales, mais ce médicament ne la soulage guère, car en cas de crises aiguës elle est obligée de se rendre à l'hôpital pour être sous oxygène. Selon le Dr Mohamad Kamel Sabri, pneumo-phtisiologue, l'allergie peut être héréditaire. Nadia a développé une bronchite asthmatiforme à un âge avancé tout comme sa mère. Mais sa fille Racha l'a eue à la naissance. « C'est la maladie du siècle, 10 % de la population égyptienne souffre d'asthme et 12 % de sinusite », affirme le Dr Tareq Safouat, pneumologue. Beaucoup de Cairotes souffrent de la pollution de l'air. Ceux qui habitent près des décharges publiques ont des problèmes sérieux de santé et attrapent toutes sortes d'allergies. Ahmad, à peine cinq ans, ne peut se permettre de jouer comme les autres enfants de son âge. Sa mère Hind est constamment en train de le surveiller afin de lui éviter les crises. « Mon cœur se déchire en le voyant tousser toute la nuit », raconte-t-elle. Hind suit à la lettre les conseils de son pédiatre. Dans la chambre de son fils, il n'y a ni moquette ni tapis ni ours en peluche, même pas une armoire. Les draps de son lit sont changés tous les deux jours et exposés au soleil. En effet, quand les parents découvrent les allergènes, ils se familiarisent avec la maladie et évitent bien des désagréments au malade. Selon le Dr Abdel-Hakim Mahmoud, spécialiste des maladies du poumon à l'hôpital de Qasr Al-Aïni, 10 % de la population mondiale est atteinte de bronchites asthmatiformes et 37 % des élèves s'absentent pour des raisons de santé. Sinusite : un autre handicap L'une des causes principales de la sinusite est l'humidité dans l'air, suivie d'un allergène qui est le pollen, puis le changement de température des intersaisons. Beaucoup d'enfants se réveillent très tôt le matin pour se rendre à l'école et affrontent le froid glacial de l'hiver. A la longue, les plus frêles finissent par développer des bronchites qui se transforment souvent en asthme ou attrapent une sinusite qu'ils traîneront toute leur vie. Adel s'absente souvent de l'école. Dès qu'il commence à éternuer, sa mère l'empêche de prendre le bus scolaire qui vient le chercher à 6h du matin. Sékina commence à réaliser que le niveau scolaire de son fils est en train de baisser. Elle fait l'impossible pour éviter les crises d'éternuements. Elle s'est même débarrassée de sa chatte siamoise comme lui a conseillé le médecin, mais ne peut rien faire contre la pollution. « Cela fait trois ans que j'évite de sortir le soir aux mois d'octobre et de novembre à cause des nuages de fumée noire résultant de l'incinération de la paille de riz. Cela irrite ses fosses nasales ». Une étude internationale faite récemment par des centres de recherches spécialisés en Allemagne, en Angleterre et aux Etats Unis, concernant les élèves habitant les villes et ceux dans les villages, confirme que les enfants qui vivent à la campagne sont en meilleure santé que ceux des villes. Selon le Dr Hazem Al-Méheiri, spécialiste en ORL, les habitants de la ville profitent d'un mode de vie à la fois moderne, mais nuisible à leur santé. Les intérieurs des maisons et des lieux de travail sont dotés de climatiseurs qui dégagent de l'air contenant des champignons. Aussi le changement brutal de température développe des allergies sans compter la pollution due aux véhicules. « Effectivement, l'une des causes c'est la pollution. Aussi une allergie peut entraîner une inflammation des bronches et vice-versa, mais pas souvent », ajoute le Dr Hazem Al-Méheiri. Durant les années 1980 et 90, le pourcentage de personnes atteintes de sinusite était estimé à 6 % ; aujourd'hui, ce chiffre a doublé. Mohamad, enseignant, est obligé d'utiliser la craie alors qu'il souffre de sinusite. Son cas s'est aggravé avec le temps. Son médecin lui a demandé d'éviter la poussière de la craie et l'odeur des cigarettes et lui a même conseillé de changer de profession. « Il a utilisé plusieurs remèdes, mais sans résultat. Il a commencé alors à prendre de la cortisone pendant un an. Un traitement miracle, mais non sans conséquences. A présent, il a mal aux articulations », se plaint sa femme. Le problème est qu'il n'existe pas un autre médicament efficace pour mettre fin aux souffrances des malades. « Effectivement, la cortisone entraîne des dégâts sur le corps humain tels que diabète, hypertension, cataracte, décalcification des os, inflammation de l'estomac. Aussi la cortisone diminue l'immunité du corps et provoque des gonflements des membres et du visage », ajoute le Dr Tareq Safouat. Les bonnes recettes Toutes les personnes qui souffrent d'allergies font l'impossible pour alléger leur mal. Beaucoup recourent aux vaccins thérapeutiques. « Je vais voir mon pneumologue trois fois par semaine pour suivre des séances de thérapie qui vont durer deux mois. Cela me coûte 50 L.E. la séance. Depuis, mon état s'est nettement amélioré », note Wafaa. Cette thérapie l'a aidée à récupérer à 80 %, car elle a eu la chance de découvrir les causes de son allergie et a trouvé une solution sans peine. L'allergène de Wafaa est un champignon qui se balade dans l'air et vit dans l'humidité. Son médecin lui a conseillé de nettoyer chaque mois le filtre de son climatiseur. « Mais ceux qui sont allergiques à plusieurs agents, cette thérapie n'est d'aucune utilité », ajoute le Dr Tareq Safouat. Etant donné que cette maladie n'a pas de remède efficace, certaines personnes ont recours aux recettes populaires. « Je connais une amie qui casse quatre œufs de cailles et les mélange à du lait, puis boit cette potion chaque matin jusqu'à ce que le mal disparaisse », raconte Sawsane qui ajoute que depuis, l'allergie de son amie a disparu pour toujours. Heba, qui soufre aussi de sinusite, utilise une autre recette traditionnelle. Une composition d'herbes médicinales qui apaise l'allergie. « Cette potion s'appelle la recette de cheikh Al-Chaarawi et est vendue dans une pharmacie à Bab Al-Louq, dans le centre du Caire », ajoute-t-elle. « Nous aurons bientôt un médicament servant à augmenter l'immunoglobuline E. Un remède qui servira à bloquer les agents allergènes. Il sera disponible sur le marché entre 2002 et 2003. Deux semaines de traitement à base de ce médicament coûteront 1 000 L.E. Ce médicament doit être pris en permanence durant toute la vie, sinon l'allergie revient de nouveau », déclare un spécialiste des maladies respiratoires. Ce médicament est-il réservé uniquement à la tranche de la société qui a les moyens de se le procurer ? Manar Attiya Dalia Gabr