Top 20 hommes 1. Jonathon Power (Can) 2. Peter Nicol (Eco) 3. David Evans (Gal) 4. David Palmer (Aus) 5. Paul Price (Aus) 6. John White (Eco) 7. Simon Parke (Ang) 8. Martin Heath (Eco) 9. Mark Chaloner (Ang) 10. Ahmad Barrada (Egy) 11. Paul Johnson (Ang) 12. Alex Gough (Gal) 13: Ong Beng Hee (Mal) 14. Stewart Boswell (Aus) 15. John Williams (Aus) 16. Lee Beachill (Ang) 17. Omar Al-Borolossi (Egy) 18. Del Harris (Ang) 19. Graham Ryding (Can) 20. Thierry Lincou (Fra)

Squash . Tournoi d'Hurghada . Une fois encore, l'étoile égyptienne sera absente. Omar Al-Borolossi et Amr Chabana tenteront, eux, de prendre la relève à Hurghada. Barrada hors-jeu « Il est encore psychologiquement fragile. Son état ne lui permet pas de faire sa rentrée chez lui en Egypte où la pression est forte, d'autant que ce tournoi est important ». Effrayé à l'idée d'affronter le public égyptien d'Hurghada, relayé à la 10e place du classement mondial après trois mois d'absence, Ahmad Barrada a annoncé, par l'intermédiaire de son préparateur physique Mohamad Al-Sayed, qu'il ne participerait pas, comme l'année dernière, au Masters d'Hurghada. Ce forfait est une demi-surprise tant le n°1 égyptien galère depuis un an, date de l'agression dont il fut victime à la sortie de son domicile. Depuis, rien ne va plus pour un Barrada désemparé qui tente désespérément de retrouver son équilibre. Eliminé sans gloire des 16es de finale du British Open par le n°16 mondial en juillet 2000, le champion égyptien s'était retiré du circuit pour prendre du recul sur sa carrière avant de faire un retour programmé à l'Open des Etats-Unis, en janvier. « Après son échec du British Open, Ahmad avait besoin d'un long repos. Nous en avons profité pour préparer sereinement la saison 2001. Après un stage superbe en Angleterre, son état physique ainsi que son état mental était excellent », explique Mohamad Al-Sayed. Malheureusement, une blessure lancinante contractée au dos lors d'un entraînement lui a fait rater la première étape du circuit, les Opens de Belgique et d'Inde ainsi que le tournoi des champions qui s'est déroulé début mars aux Etats-Unis. De British Open en British Open Cette absence prolongée a évidement eu des conséquences sur son classement mondial. Depuis le début du mois, Barrada ne pointe plus qu'à la 10e place alors qu'il figurait au 3e rang à la même époque l'année dernière, avant son agression. Cette dégringolade illustre les déboires accumulés depuis par le joueur de Maadi qui a sans doute passé la pire période de sa vie. Et qui ressort fragilisé aujourd'hui. « L'annonce de mon nouveau classement début avril m'a fait très mal. Jusque-là, j'avais pu me maintenir à la 6e place. Ma blessure a gâché mon début de saison, mais surtout la préparation physique que j'avais suivie en décembre. J'éprouve des difficultés à retrouver mes sensations. J'ai l'habitude de lutter pour une place en finale lorsque je joue en Egypte devant mon public. Pour ce Masters d'Hurghada, je ne pouvais pas prétendre lutter à armes égales avec mes adversaires. C'est pourquoi j'ai préféré déclaré forfait », explique Ahmad Barrada qui ne devrait finalement faire son retour à la compétition qu'en juillet ... au British Open. Ce que regrette son compatriote Omar Al-Borolossi, qui participera à son deuxième Masters consécutif sur les bord de la mer Rouge. « Il y a longtemps que Barrada n'a pas réapparu sur un court pour affronter les meilleurs mondiaux. Je crois qu'il a peur de ce retour, mais je crois qu'il fait une erreur en ne participant pas à ce Masters. C'était une chance pour lui de revenir en piste », affirme le joueur du club Guézira qui représentera les meilleures chances égyptiennes à Hurghada. A 25 ans, l'originaire de Zamalek peut enfin se consacrer totalement au squash après avoir décroché fin 2000 son diplôme d'ingénieur à l'Université américaine du Caire. Eliminé au premier tour lors de l'édition 2000, le n°17 mondial compte bien réussir cette année son entrée dans le tournoi : « J'espère que le tirage au sort me facilitera la tâche mais, au pire, je vise les quarts de finale ». L'autre Egyptien de l'épreuve, Amr Chabana, actuellement 21e mondial, se montre encore plus ambitieux après avoir réalisé quelques belles performances ces dernières semaines : « Je viens de battre le numéro 4 mondial, David Palmer, alors qu'il n'a jamais été aussi fort qu'actuellement et je me sens de taille de battre sur un match Peter Nicol (n°1). Si je reste concentré sur mon tournoi, je peux réaliser l'exploit et atteindre les demi-finales ». Un souhait qui ne saurait faire oublier la défection d'Ahmad Barrada, dont on commence à douter qu'il puisse retrouver un jour la place de n°3 mondial qu'il a longtemps occupée avant de s'éclipser. Chourouq Chimy Retour au sommaire