Beyoncé avec Hawas devant le Sphinx.
Al-Ahram H
ebdo : Selon vous, peut-on mieux exploiter les visites de personnalités célèbres en Egypte pour promouvoir le tourisme ?
Zahi Hawas : Certainement, ces visites peuvent être très fructueuses pour la promotion du tourisme en Egypte, c’est une propagande gratuite pour les sites archéologiques égyptiens à condition de bien les exploiter. C’est un travail qui peut être accompli par les bureaux de promotion touristique affiliés à nos ambassades, les opérateurs touristiques eux-mêmes. Aujourd’hui, les réseaux sociaux peuvent aussi faciliter la tâche.
— Vous avez été le guide de plusieurs personnalités célèbres durant leur visite des sites archéologiques. Concrètement, comment ces visites peuvent-elles se répercuter sur le nombre de touristes ?
— Lorsqu’une grande personnalité visite l’Egypte, les médias s’intéressent à l’événement et la nouvelle est diffusée à une grande échelle à l’étranger. Je me souviens qu’après la visite du président américain en Egypte en 2010 et les photos superbes qu’il avait prises sur le plateau des pyramides, le nombre de touristes américains a beaucoup augmenté cette année-là. Même chose lors de la visite de la princesse Marguerite, soeur de la reine d’Angleterre, au Musée égyptien. La visite de Lady Diana était également inoubliable. Personnellement, j’ai été ébloui par les tas d’informations qu’elle avait sur les pyramides et la civilisation pharaonique en général. Ce jour-là, les journaux britanniques ont titré : « L’autre amour égyptien de Diana », en faisant allusion à son amour pour l’Egyptien Doudi Al-Fayed. En revanche, son mari, le prince Charles s’est montré beaucoup plus exigeant quand il est venu visiter les pyramides à minuit et a insisté pour entrer à tout prix dans la grande pyramide de Khéops. La reine Sophie d’Espagne était elle aussi très fascinée par la régionde Saqqara. Elle s’y est rendue plus de huit fois, et la plupart du temps pour son plaisir, hors des voyages officiels. La reine Sonya de Norvège, et la reine Béatrix des Pays-Bas ont, elles aussi, visité les pyramides et les temples de la Haute-Egypte plusieurs fois. Bien évidemment, les visites de ces personnalités ont été des coups de pub pour l’Egypte.
— Mais il n’y a que des hommes politiques qui visitent l’Egypte ...
— Non, j’ai reçu également des acteurs amoureux de la civilisation égyptienne. J’ai accompagnéd’innombrables stars lors de leurs visites des sites archéologiques en Egypte tels Roger Moore, Kurt Russel, Jacqueline Pisset, Salma Hayek, Math Lower ou encore la chanteuse Beyoncé.
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