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L’égyptologie comme destin

Doaa Elhami, Lundi, 08 juin 2015

L'histoire antique de l’Egypte profite d'un nouvel éclat avec le nouvel ouvrage de l’ex-ministre des Antiquités et égyptologue renommé Zahi Hawas. « 40 ans de fouilles » a récemment été publié.

L’égyptologie comme destin
La découverte de la Vallée des momies a ébloui autruin.

255 pages pour raconter 40 ans de fouilles archéologiques marquées par des découvertes inédites en Egypte, et accompagnées d’innombrables histoires humaines émouvantes.

C’est l’oeuvre de l’ex-ministre des Antiquités et égyptologue Zahi Hawas intitulée 40 Ans de fouilles. A travers son parcours, le lecteur découvre plusieurs de ses aventures faites d’entraves et de dangers. Mais son insistance à les vaincre l’a transformé d’un simple homme né dans un petit village près de Damiette, qui a perdu son père à 13 ans, en un égyptologue de renommée mondiale.

Au lieu de continuer ses études de droit, Zahi Hawas s’est orienté vers l’archéologie à l’Université d’Alexandrie. Il a décidé ensuite de devenir diplomate. Au moment de l’examen, « j’étais alors l’unique archéologue », retrace-t-il dans le livre. Après avoir réussi à l’examen écrit, il devait passer l’oral. « On m’a posé la question : Qu’est-ce qu’un archéologue peut offrir à la diplomatie ? ». J’ai répondu : « Notre histoire et notre civilisation sont les plus importantes du monde. Nos antiquités, surtout les pyramides, les momies et le trésor de Toutankhamon attirent des visiteurs des 4 coins du monde. Je peux alors exploiter le charme du passé et acquérir de l’amitié pour mon pays ». Une réponse peu convaincante aux oreilles du jury d’examen.

Zahi Hawas

Hawas a dû alors se résigner et revenir à son poste d’inspecteur de l’archéologie à Touna Al-Guebel (Minya) en Moyenne-Egypte. Son carnet en mains, il faisait le tour des sites, étudiant une tombe ou un mur d’un temple chaque jour, protégeant les antiquités des vols et incendies. A Abou-Billou (64 km au nord-ouest du Caire), Hawas a découvert d’autres dangers menaçant les antiquités, comme le creusement d’un canal traversant un site archéologique. D’Abou-Billou à Meremdet-Béni-Salama, et Abou-Rawach et d’Abou-Simbel à Guiza, les fouilles continuent tout comme les découvertes de toutes les périodes archéologiques. Ce sont là les étapes qui ont précédé les périodes glorieuses de Hawas qui ont commencé avec sa gestion du plateau des pyramides de Guiza et l’oasis de Bahariya dans le Désert occidental. « J’ai décidé de focaliser mes efforts sur deux choses : les fouilles et la restauration », se souvient-il. Pour ce faire, il faut répandre la sécurité et la stabilité dans toute la région. Il a alors surpris des gardiens, qui le voyaient arriver en pleine nuit sur un site ... Il a changé toutes les clés des tombes et des pyramides.

Toute sa vie a été consacrée à l’étude des pyramides. Les découvertes se sont succédé : la muraille qui encerclait le complexe pyramidal du roi Chephren, un graffiti sur lequel sont inscrits les noms des groupes d’ouvriers qui avaient construit le complexe pyramidal de Chéops. Mais les découvertes les plus importantes sont le dégagement des tombes des ouvriers des pyramides et le cimetière des ouvriers et des administrateurs.

Le livre met l’accent aussi sur d’autres sites importants, outre celui du plateau des pyramides de Guiza : Saqqara, Héliopolis et les Oasis de Bahariya où a été mise au jour la vallée des momies dorées, dont le nombre dépasse les 10 000 pièces. Ces découvertes ont commencé en 1996 et se sont poursuivies jusqu’en 2000.

Les missions archéologiques regorgent de surprises dont le livre n’oublie pas de présenter un petit résumé. Il est enfin enrichi de photos dont la plupart sont en noir et blanc. Cette collection de clichés constitue de vraies archives de 40 ans de fouilles.

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